“終於把那東西弄到手了！”
馬爾科姆侯爵舉著酒杯，臉上的肥肉因為笑容而擠成了一團，紅寶石戒指在杯沿上碰得叮噹響。
“我就說過，一個平民女子，能有什麼本事？最後不還是乖乖交出來了？”
“可不是嘛。”
維拉伯爵夫人用手帕擦了擦嘴角的奶油，“我還以為她要多費些周折呢，沒想到這麼簡單。看來那些‘顧陌很厲害’的傳言，都是誇大其詞罷了。”
“她要是真厲害，就不會跪在大殿上求饒了。”
黑袍主教端著一杯熱葡萄酒，“光明之神保佑，艾爾德蘭之心終於回到了它應該在的地方，為國家服務，為人民服務。”
“為人民服務”這西個字從他嘴裡說出來的時候，在場的人都笑了。
宰相維克多·雷德菲爾德站在王座旁邊，手裡端著一杯清水。
他的嘴角掛著那個標誌性的微笑，溫和，得體，恰到好處。
但他的眼睛沒有在笑。
他在看這些貴族們。
他看著馬爾科姆侯爵灌下第西杯紅酒，看著維拉伯爵夫人把第三塊蛋糕塞進嘴裡，看著黑袍主教用聖餐杯喝葡萄酒，看著其他貴族們一個個醜態百出。
他在想：這些貪婪的、愚蠢的、自私的蟲子，要多久才會把自己吃死？
但他的臉上沒有任何多餘的表情。
當有貴族向他敬酒時，他舉起水杯，微笑著點頭。
當有貴族拍他的馬屁時，他謙虛地搖頭，說“這都是大家共同努力的結果”。
當有貴族問他：“艾爾德蘭之心什麼時候開始使用？”
他放下水杯，聲音沉穩而有力。
“明天，”維克多說，“艾爾德蘭之心將正式開始為國家服務，我提議，成立‘艾爾德蘭之心集體管理委員會’，由我擔任主席，各位擔任委員，我們將共同決定艾爾德蘭之心的使用方式和分配方案。”
“好！”馬爾科姆侯爵第一個鼓掌。
“太好了！”維拉伯爵夫人跟著鼓掌。
“宰相大人英明！”黑袍主教也鼓起了掌。
掌聲如潮水般湧來，一波接著一波。
維克多站在掌聲的中心，微微欠身，像是一個剛剛演完精彩劇目的演員在向觀眾謝幕。
他的目光掃過大殿，在每個貴族臉上停留不到一秒，然後迅速移開。
顧陌答應得太乾脆了。
她簽字簽得太痛快了。
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