接待室裡，江春生、於永斌和李大鵬三人關於鑄造廠生產管理與發展的交流，越來越投入且認真，彷彿坐在他們對面的三位女性就不存在一般。他們的目光專注，語氣堅定，討論著各種生產成本的管控、生產流程、各生產環節質量管理、技術培訓與技術骨幹的培養等方面，可以進一步的最佳化空間，每個人都積極發表自己的觀點，互相傾聽，共同探討著鑄造廠的未來。
片刻後，話題又轉移到市場與銷售方面的事宜。他們開始通過當前改革開放的大形勢，分析房屋建設市場，各種建築材料的發展與需求的變化，探討如何更好地滿足客戶的期望。
招待室內的氣氛非常融洽與活躍。此刻，葉欣彤似乎已經從之前意外的衝擊中緩過神來，她彷彿想到了自己的責任，起身去了一趟辦公室，拿來了筆記本，坐回原位開始認真記錄起對面三人交流討論的要點。
“兩位老哥，不知你們有沒有關注到國外——發達國家的房屋建築，尤其是商住樓，排水系統所採用的管材管件材料，都是塑膠的。”江春生突然說道。
“塑膠的？？？”李大鵬吃驚的看著江春生。
“嗯！”於永斌點點頭，“我從松江市兩家合作方那裡聽他們說起過。好像叫P……什麼C。”
“PVC！”江春生道。
“對對對！——PVC。”於永斌連連點頭。
“我們隊裡有個同事，於總也知道，就是胡順平。”江春生的眼光越過坐在中間的李大鵬，看向於永斌。於永斌沒有說話，只是配合的衝李大鵬點點頭。
江春生的重新把眼光的重點落在李大鵬臉上，繼續道：“他的堂哥一直在美國留學。每次給他來信，都會介紹美國社會的一些發展現狀，主要是想讓他從中獲得商機，有機會可以超前發展，幹一番事業。他堂哥介紹說：現在歐美國家房屋建築的排水系統，普遍都是採用的聚氯乙烯——簡稱PVC材料生產的管材管件安裝的。 用這種材料的管子做下水，優勢非常顯著：一是耐腐蝕，不易被汙水中的腐蝕性成分侵蝕，使用壽命可達30年以上；二是內壁光滑，排水效率高，噪音小；三是強度好，重量輕，安裝便捷；四是成本經濟，價效比高；……還有五是衛生環保，社會效益好。”江春生停頓下來，喝了一口水。潤了一下喉嚨接著道：“我相信，我們國家的房屋建築，在排水系統這一塊，不久的將來也會被PVC材料所取代。”
”現在我們國家有地方開始用這種材料生產管材管件了嗎？”李大鵬忍不住問道。
江春生沉默了一下，“好像我還沒有聽說。生產這種管材管件，我那個同事的堂哥說，按照我們國家目前的發展情況，受到兩個方面的制約。一是原材料；二是生產裝置。現在想產生，這兩方面都要靠進口，結果就是生產成本會比我們生產鑄鐵管要貴的多。但我相信，一但我們國家自己解決了原材料和生產裝置的問題，PVC就會全面取代鑄鐵。所以，李大哥、於總，你們說到了今年下半年銷售旺季，如果出現生產告緊的情況，就可以考慮工廠再擴建。我認為還是以維持現狀為好。對於鑄鐵管這種三五年後就要被淘汰的產品，最好不要再做大的固定資產投入，如果遇到供不應求的情況，還是走委託生產的路子為好。逐年的把資金沉澱下來，為後面的轉型和產品換代做準備。”
接待室裡的空氣，被三個男人關於鑄鐵管與PVC管未來的熱烈討論烘得暖意融融，幾乎蓋過了窗外仲春的微寒。李大鵬黝黑的手指在茶几面上敲擊出篤篤的節奏，那是他思考時的習慣；於永斌則身體微微前傾，隔著中間的李大鵬，眼神銳利，捕捉著江春生話語裡每一個可能的市場縫隙；江春生語速平緩，卻字字千鈞，描繪著一個將來被PVC管材顛覆的未來圖景。那些關於成本、工藝、市場風向的術語在小小的房間裡碰撞、交織，構築起一幅關乎這個鄉鎮小廠未來發展的藍圖。
葉欣彤握著鋼筆的手指用力到指節泛白，筆尖在紙上劃過，記錄著他們交流討論中的要點。李大鵬的聲音洪亮的提著疑問……於永斌的精闢插話……江春生的前瞻分析…… 都是她作為辦公室主任需要認真記錄、消化的重點。她在記錄的同時，目光總是不由自主地被牽引 ，落在對面那個男人沉靜的臉上。他說話時微微蹙起的眉峰，思考時無意識摩挲杯沿的手指，甚至偶爾掠過她這邊時那禮貌卻疏離的一瞥……都像細小的針，紮在她心口那個剛剛被朱文沁的出現捅出的巨大空洞裡。
“……所以，李大哥，於總，我的意思很明確，”江春生再次強調的聲音將葉欣彤有些渙散的注意力猛地拉回，“對於鑄鐵管這種三五年後就可能被淘汰的產品，保持現在的產能即可，謹慎投入生產裝置，與去年那家同行保持良好的合作關係。從今年開始，逐步把資金沉澱下來，為將來轉型PVC或者其他產業留足後手。穩紮穩打、蓄足內力，為今後的商機做好準備。”
“穩紮穩打、蓄足內力，為今後的商機做好準備。”李大鵬重複了一遍江春生的話語，“老弟，你這番話說的太有分量了。”他突然，猛地“啪”的一聲，一掌重重的拍在沙發扶手上，震得緊靠扶手茶几上的茶杯蓋都跳了一下，看向江春生的眼神充滿了讚賞，“這是給我敲了一記響亮的警鐘啊！不瞞你說，於總近期給我帶來的銷售資訊，讓我有些飄了。看來這錢袋子，該捂緊了！”
“——哎呀！”於永斌突然一拍腦門，瞥了眼腕上的上海牌手錶，彈簧般站了起來，“光顧著聽老弟講這大道理了！十一點二十了！志超還在衛生院呢！我得趕緊去把他接來！”他風風火火地就往外走，“你們繼續，我去去就來。”他帶著一陣風出去了
李大鵬也看了一下手錶：“喲！快到飯點了。葉主任，快去食堂看看，讓他們手腳麻利點，菜趕緊上到小餐廳去！江老弟、弟妹，還有志菡妹子，走，我們先過去！”他說著也連忙起身。
葉欣彤幾乎是條件反射地合上筆記本，應了一聲“好的，李廠長”，她的聲音有些乾澀， 迅速站起身，腳步有些虛浮的徑直出了門。
江春生、朱文沁和李志菡隨著李大鵬走出接待室。
午間的廠區比來時更喧囂了幾分，高爐方向傳來的低沉轟鳴似乎更清晰了些，混合著鐵鐵屑、焦炭和瀝青的氣味在空氣裡浮沉。不遠處高大的車間外牆在正午的陽光下投下厚重的陰影，顯得沉默而堅實。
朱文沁很自然地挽住江春生的胳膊，兩人默契地放慢了腳步，漸漸與前頭談笑著的李大鵬和李志菡拉開幾步距離。廠區道路兩旁新栽不久的幾顆法國梧桐剛抽出嫩芽，在風裡怯生生地抖動著，投下稀稀疏疏的光斑。
“春哥，”朱文沁的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的柔軟探詢，她微微側仰起臉，清澈的目光落在他臉上，“那個葉主任……她剛才的樣子，不只是意外吧？我看得出來，她心裡……很難受。”她的手臂在他臂彎裡輕輕收緊了些，傳遞著一種無聲的詢問和支援，“而且，她看你的時候，那眼神……很不一樣。”
江春生腳步微頓，低頭迎上她坦率而關切的目光。春日午間的陽光穿過稀疏的梧桐新葉，在她白皙的臉龐上跳躍，那雙眼睛亮得驚人，盛滿了理解和一種溫柔的堅持，彷彿能穿透他試圖維持的平靜表象。他胸腔裡湧起一股暖流，也帶著些許愧疚。他輕輕拍了拍她挽在自己臂彎上的手背，溫熱的觸感透過衣料傳來。
“文沁，”他的聲音低沉下來，帶著一種坦白的平靜，“彤彤她……是我原來在治江基層社工作時，頂頭上上司的外甥女。她家是朱家河那邊的……”
“……是我們第一次見面去朱家河水庫釣魚的那個朱家河嗎？”朱文沁溫柔的插言。
“是的！就是城東的朱家河區。”江春生點頭，“她爸爸在前幾年——應該是83年因病去世了，這才到治江來投奔她的大舅舅。我和前女友王雪燕一直拿她當妹妹，偶爾會幫她解決一點小困難。”他頓了頓，目光投向前面李大鵬寬闊的背影，又似乎越過他，看向更遠的、模糊的過往，“她是個好姑娘，能幹，心氣也高。她對我，確實潛藏著特殊的情感，只是……感情這事，勉強不來。我從未對她有過男女之間的想法，但在處理和她的關係上，害怕傷害到她而沒有直接直白的和她談過。經常以躲避的為主。今天帶你過來，也是想讓她早點明白這個事實，免得……耽誤了她。”
朱文沁靜靜地聽著，感受到他話語裡那份沉甸甸的坦誠和無奈。她點了點頭，聲音更輕也更柔了：“我明白了。看她剛才那樣子，心裡肯定不好受。春哥，你之前碰到我，是不是也會躲？現在怎麼不躲啦？”朱文沁拽著江春生的手臂停下了腳步，又晃了晃他的臂膀，嬌嗔又俏皮的看著江春生的眼睛。
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