江春生在袁紅俊身邊坐下，竹椅發出輕微的“吱呀”聲。月光從頭頂毫無遮擋的傾瀉灑下，把李嬸家門口的空地照的亮如白晝。夏夜的微風吹過，帶來遠處土場隱約的鐵鍬聲和田野裡的蟲鳴。
此刻，眾人的話題正集中在李嬸家兒子相物件的事上。一向熱情，性格外向的李嬸，面容雖然有些黝黑，但五官端正，眼角雖然有了細紋，但眼神明亮。她丈夫前些年因交通事故去世，留下她一個人拉扯兩個孩子，還要照顧年邁的公婆，日子過得很是艱辛。她兒子有個好養活的小名——“泥巴砣”，今年十八歲，初中畢業後就在家裡閒逛，農活不愛幹，正經工作找不到，成了李嬸心頭的一塊大石頭。
江春生碰了一下袁紅俊的手臂，好奇地悄聲問：“袁哥，你們在聊什麼？什麼‘親家牯’、‘親家?’？聽著怪新鮮的。”
袁紅俊轉過頭，同樣壓低聲音笑著說：“我們在說李嬸家的喜事呢。這事兒說來挺有意思。”
他把頭朝江春生湊近了些，小聲解釋道：“前幾天，李嬸找金隊長閒聊，說她兒子這麼大了也沒個正式工作，整天在家裡遊手好閒，想託金隊長給介紹一個工作，哪怕是臨時工也行。金隊長為人爽快，就說：‘讓他來跟我們的工人一起篩石灰土吧，鍛鍊鍛鍊，還能掙點錢。’”
江春生點點頭：“這是好事啊。”
“可不是嘛。”袁紅俊繼續說，“結果李嬸搖搖頭對金隊長說，她這兒子從小慣壞了，家裡的農活從來不伸手。這麼累的活，他才不會幹呢。金隊長聽了就說：‘那你家的這個“泥巴坨”這樣下去可不行呢，不然媳婦都會找不到。’”
聽到這裡，江春生忍不住笑了。金隊長說話一向直來直去。
“你猜怎麼著？”袁紅俊眼裡閃著促狹的光，“李嬸就得意的告訴金隊長：這兩天正有媒人給泥巴砣介紹了個姑娘，是一組的，姓王。姑娘家說了，過幾天要來她家裡看看情況。金隊長就問她是‘親家牯’來還是‘親家?’來。”
江春生一愣。和金隊長共事了兩年多，還從來沒聽他說過什麼“親家牯”、“親家?”這樣的詞。他忍不住好奇地問道：“金隊長說的這‘親家牯’、‘親家?’是什麼說法？我聽著不像是什麼方言嘛。不會說的就是‘親家公’和‘親家母’吧？”
袁紅俊接話：“你說的一點不錯。但當時金隊長就問了一句：是‘親家牯’來還是‘親家?’來？把李嬸給搞懵了。嘿嘿嘿！”袁紅俊忍不住笑出聲來，緊接著忍住笑進一步解釋道：“所以她今天問我們：金隊長家鄉是哪裡的，怎麼會把‘親家公’叫成‘親家牯’；‘親家母’叫成‘親家?’。”
就在這時，李嬸突然提高聲音喊了一聲：“袁師傅！你們金隊長那邊當真就是這麼叫的嗎？”
現在在專案部，除了倪建國以外，就數袁紅俊年齡最大，所以李嬸盯著他問，眼神里半是疑惑半是好奇。
袁紅俊清了清嗓子，收起笑容，一本正經地回答：“李嬸，我不是說了嗎，金隊長是朱家河那邊的。他們那邊講話都會比較文雅。對‘公’、‘母’兩個字不能隨便用，得用文雅的稱呼‘牯’和‘?’。嘿嘿嘿！”說到這裡，袁紅俊又忍不住笑出聲來，但很快忍住，進一步解釋道：“他們那兒管親家公就叫‘親家牯’，親家母叫‘親家?’。‘牯’就是公的，‘?’就是母的。”
李嬸將信將疑地接話：“那我剛才跟你們說，明天我的‘親家?’會來。結果你們怎麼一個個都像聽不懂似的，表情怪怪的。”
“哈哈哈哈！”眾人又是一陣鬨笑。
月光下，每個人的臉上都洋溢著輕鬆的笑容。李同勝笑得直拍大腿，黃家國雖然沒笑出聲，但嘴角也明顯上揚了。馬明玉捂嘴輕笑，她丈夫楊成新則搖頭晃腦地說：“這稱呼真有意思。”
李嬸轉向袁紅俊，眼神里帶著審視：“袁師傅，你說實話，金隊長是不是在拿我開玩笑？我說‘親家?’，你們這表情……”
袁紅俊坐直身子，表情更加嚴肅：“李嬸，金隊長老家的確是這麼叫的。公就是牯，母就是?。比如牛吧，公牛大家都不叫‘公牛’，叫‘牯牛’；母牛叫‘?牛’。這是方言，是尊稱，不是開玩笑。”
隔壁的汪嫂突然也插話證實：“對對對，我以前聽我外婆說過，她們老家也這麼叫。牯牛、?牛，還有牯豬、?豬。我外婆是蘄春那邊的，離朱家河不遠。”
汪嫂三十來歲，圓臉微胖，說話時總帶著笑，平時性格爽朗，和李嬸關係很好。
李嬸將信將疑地看了看汪嫂，又看了看袁紅俊：“真的？那平常把公雞和母雞是不是也叫‘牯雞’和‘?雞’啊？”
她這一句話，把所有人都逗樂了。
“哈哈哈，牯雞！”
“?雞！李嬸你太有才了！”
“那鴨子呢？牯鴨?鴨？”
“這稱呼好奇怪呀。”
大家笑得前仰後合，連一向嚴肅的黃家國都忍俊不禁，搖頭笑道：“李嬸，你這舉一反三的能力真強。”
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