江春生問：“這種裝置主要是挖土方的吧？”
周平點點頭：“對，挖掘土方是它的強項。不過裝石頭也行，你看那個剷鬥，一斗下去能挖一噸多。司機一個人在駕駛室裡操作就行了，不需要別人配合，比塔吊省事多了。”
他指了指塔吊那邊：“那兩臺塔吊，下面得有人掛鋼絲繩，上面得有人起吊，一趟一趟的，慢得很。這個挖掘機，一斗一斗地翻上船，快得很。”
江春生看著那臺桔紅色的挖掘機，心裡忽然有了一個想法。渡口拋石一萬五千噸，如果用人工拋，效率低，成本高。如果用這種挖掘機，在岸邊把石頭一斗一斗地翻到指定位置，又快又省力。
“周主任，”他問，“這種挖掘機，能不能租用？”
周平想了想，說：“這個得跟農行那邊商量。不過既然是羅書記的朋友，應該問題不大。回頭我幫你問問。”
江春生說：“那就麻煩周主任了。”
幾個人在碼頭上轉了一圈，看了石頭堆場，看了裝船的過程。一艘五百噸的駁船正靠在岸邊，挖掘機正一斗一斗地往船上裝石頭。司機技術很好，剷鬥在空中劃出一道弧線，穩穩地落在船艙上方，鬥底一翻，石頭嘩啦啦地落下去，濺起一片灰塵。
朱文沁和王萬箐站在遠處看著，不時交頭接耳說著什麼。江春生走過去，聽見王萬箐在說：“這大傢伙真厲害，一鏟子下去頂十幾個人幹半天。”
朱文沁說：“王姐，你說咱們渡口要是也弄一臺這個，拋石是不是就快多了？”
王萬箐笑了：“你比春生還會算賬。”
江春生笑了笑，沒說話，轉身去看江邊的風景。
長江在這裡很寬闊，江面灰濛濛的，水天一色。對岸的江灘模模糊糊的，像隔著一層紗。遠處有幾艘輪船，慢吞吞地移動著，在江面上拖出長長的白色尾跡。江風吹過來，帶著水汽和柴油的味道，涼颼颼的，但不刺骨。
他站在江邊，看著這片寬闊的江面，想著渡口那邊的事。分流車道要開工，一萬五千噸石頭要拋，工地上的事一樁接一樁。但今天，他可以暫時不想那些。今天，他只是來籤合同的。
看完碼頭，羅書記招呼大家上車，說去山裡轉轉。車子沿著江邊的公路往上游開，兩岸的山越來越近，江面越來越窄。山上都是杉樹和松樹，雖然是冬天，但還綠著，只是綠得有些發暗。
車子在山路上繞來繞去，在一個叫“桃花衝”的地方停下來。說是桃花衝，其實沒有桃花，只有滿山的松樹和杉樹，還有一些光禿禿的板栗樹。山溝裡有一條小溪，水很清，嘩嘩地流著，在石頭間跳來跳去。
羅書記說：“夏天這裡漂亮，滿山都是野花，溪水也大。現在沒什麼看的，就是帶你們出來透透氣。”
大家在山裡轉了一圈，拍了幾張照片，就上車往回走了。
傍晚時分，兩部車開到了江邊的一家農莊。農莊叫“蟠桃園”，建在江邊的一個高坡上，幾棟青磚灰瓦的房子，圍著一個院子。院子裡種著幾棵桃樹，光禿禿的，枝丫上掛著幾串紅燈籠，風一吹，晃晃悠悠的。院子邊上有一個木亭子，裡面擺著石桌石凳，可以喝茶看江。
老闆是個四十來歲的女人，皮膚白淨，說話爽快，跟羅書記很熟。她把大家領進最大的一間包間，窗外就是長江，能看見夕陽慢慢沉入江面。
菜是農莊的拿手菜——清燉江魚、紅燒江鯰、乾燒鯿魚、魚雜火鍋、炒臘肉、燉土雞，還有幾樣農家小菜。酒是農莊自釀的米酒，甜絲絲的，不醉人。
大家圍坐在一起，邊吃邊聊。羅書記講起長江上的趣事，講起船隊在風浪裡搏擊的經歷，講起那些年在山裡拉石頭的日子。周平和汪新華也插話，講辦事處的日常，講和當地老百姓打交道的趣事。
江春生坐在窗邊，看著窗外的江景。夕陽把江面染成一片金紅色，波光粼粼的，像撒了碎金。遠處有輪船駛過，汽笛聲低沉悠長，在暮色中迴盪。
朱文沁坐在他旁邊，給他夾了一筷子魚，小聲說：“春哥，今天開心嗎？”
江春生點點頭：“開心。”
朱文沁笑了，靠在他肩上，沒再說話。
王萬箐坐在對面，和羅書記說著什麼，兩人聊得很投機。劉青松一個人坐在角落裡，安靜地吃著菜，偶爾抬頭看看窗外的江景。
這頓飯吃得很慢，吃到天完全黑了，吃到窗外的江面變成一片漆黑，只看得見遠處輪船的燈光，一閃一閃的，像是在天上。
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