吳志宏沒說話，讓小周拿捲尺量船的長度、寬度和吃水深度。小周蹲在船舷邊，把卷尺放下去，量了吃水線，又在甲板上量了船長和船寬，在本子上記下數字，遞給吳志宏。吳志宏看了看，又和李文銳交換了一下意見，兩人都點頭認可。
周老大拿出六聯運單，李文銳、吳志宏、江春生三人在運單上都簽了字，周老大給了江春生和吳志宏一人一份，李文銳不需要。
“行，噸位沒問題。你們趕緊卸船吧，”吳志宏對江春生說。
江春生轉身對呂永華說：“開始吧。把人分成兩班，兩條船同時下。”
呂永華招呼民工們動起來。二十多個人分成兩隊。呂永華和老麻各帶一隊分散在兩條船甲板靠岸的一側，有的撬，有的推，有的掀。大石頭要兩個人一起撬，撬棍插進石頭底下的縫隙裡，一起用力，石頭就滾動了。小石頭一個人就能掀，彎腰抱住，用力一翻，石頭就骨碌碌地滾下船舷。
第一塊石頭落水的時候，江春生正站在船舷邊。
那是一塊足有上百斤的大石頭，兩個人用撬棍撬了幾下才撬動。石頭滾到船舷邊，停頓了一秒，然後翻了下去——噗通一聲，水花濺起老高，還算清澈的水柱衝上來，濺了江春生一身。水花散開，一圈圈波紋向四周擴散，石頭入水就不見了，只留下一片江水在翻湧。
接著是第二塊，第三塊，第四塊……
噗通，噗通，噗通——石頭一塊接一塊地落水，水花一個接一個地濺起來，像是一朵朵巨大的水花在江面上綻放。有的石頭落水聲音沉悶，是直接沉底了；有的石頭落水聲音清脆，是在水裡翻了個身才沉下去。聲音此起彼伏，混在一起，像是一首沒有節奏的打擊樂。
江春生站在船舷邊，看著那些石頭一塊一塊地沉入江中，心裡忽然湧起一種奇怪的感覺。這些石頭，在山裡埋了幾千年幾萬年，被人炸開、挖出、運來，最後沉入江底，再也見不到陽光。它們的存在，就是為了壓住河床，防止江水把岸沖垮。默默無聞，但不可或缺。
他還是第一次親身經歷這樣的護堤工程。去年在渡口搶險，雖然也和水打交道，但那是在岸上修牆、築坡。這次不一樣，這次是把石頭拋進江裡，每一塊石頭落水，都像是在和江水較勁——你衝，我擋；你退，我進。石頭拋下去，水流就弱一分，岸就穩一分。
李文銳站在他旁邊，看著民工們拋石，忽然開口說：“小江，你知道拋石護堤的原理嗎？”
江春生搖搖頭：“知道一些，但不完全清楚。”
李文銳指著江面，慢慢說：“你看這一段岸線，沒有什麼彎，還都是深水區，這一條邊都是長江的主水道之一，水流到這裡會加速，沖刷岸腳。岸腳的土被掏空了，上面的岸就會塌。我們拋石頭下去，就是用石頭把岸腳覆蓋起來，石頭比土重，水流衝不動。石頭之間的縫隙還能減緩水流速度，讓泥沙沉積下來，慢慢加固河床。”
他頓了頓，又說：“定點拋石，在汽車渡口到上游三號碼頭這一段易崩岸的河段，水下拋石覆蓋岸腳，抵消水流沖刷，防止河岸坍塌。這個法子用了上千年了，古人就知道用石頭護岸。”
江春生點點頭，看著那些正在落水的石頭，忽然覺得這種工程幹起來看似簡單，但意義卻非常重大。
船上的民工們乾得很起勁。老麻拿著那根撬棍，專門挑大石頭撬。呂永華在另一條船上的船頭指揮，喊著一二三，讓大家一起撬大石頭。每條船上的十多個人分工明確，配合默契，效率很高。
江春生不放心，一直守在船上，看著他們把石頭一塊一塊地掀進江裡。他不時提醒大家注意安全，別靠船舷太近，別站在石頭的滾動方向上。民工們應著，但幹起活來還是顧頭不顧尾，江春生只好來回走動，看見誰站的位置不對就喊一聲。
有一塊大石頭卡在甲板中間，兩個民工撬不動，又來了兩個，四個人一起撬。撬棍插進石頭下面的縫隙裡，四個人喊著號子，一起用力——“一二三，起！”石頭動了一下，但沒滾。又喊了一聲“一二三，起！”石頭終於滾動了，骨碌碌地往船舷方向滾去，滾到船舷邊，頓了一下，然後翻了下去——噗通！水花濺起老高，濺了站在旁邊的江春生一臉。他抹了一把臉上的水，笑了。
李文銳站在岸上，看著江春生頭髮溼漉漉的樣子，搖了搖頭，但眼裡帶著笑意。他沿著岸邊走來走去，檢查石頭拋投的位置，不時喊一聲，讓民工往左一點或往右一點。他對拋石的位置要求很嚴，不能太密，也不能太稀，要均勻覆蓋。
吳志宏在岸上待了一會兒，便帶著小周走了。他說還有其它事要忙。
太陽漸漸西斜，江面上的金光越來越濃。船上的石頭已經拋了三分之一，船早已傾瀉，不能再在這邊下了，船老大讓大家暫停，他要掉頭換邊。
江春生站在船上，看著那些石頭沉入江中，心裡忽然想起一件事——去年渡口工程剛開工的時候，孫所長和嚴高工就說要把這段岸線加固，不然遲早出事。現在，石頭真的拋下去了，岸線真的要加固了。雖然來得晚了一些，但總比不來好。
他想起那堵垮塌的擋土牆，想起那個雨夜，想起那些日夜奮戰的日子。他們修好了牆，拓寬了坡道，現在又在加固岸線。這個渡口，從去年十一月到現在，一直在變。變得更好，更安全，更通暢。
也許再過若干年，這裡會建起一座橋，汽車渡口或許就不需要了，或許用作它途。但這些擋土牆，這些坡道，會一直留在這裡，成為一段歷史的見證。
船換好邊後，正好是微帶傾斜的狀態，邊上的石頭下的特別快。
天色漸漸暗下來。江春生看了看手錶，快六點了。船上的石頭還有中間部分的三分之一沒拋完，民工們有些累了，速度慢了下來。
“江春生對呂永華說，“給大家鼓鼓勁。把石頭下完後大家再收工。我明天按人頭給大家一人安排一斤豬肉加餐。 ”
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