副會長祁洪的書房內，沉香木的博古架上，錯落擺放著各式丹爐與古籍。案頭那盞冰紋玉瓶中插著的千年雪芝，正緩緩散發著若有似無的清冽藥香，將整個書房襯得愈發雅緻肅穆。
一名身著六紋煉丹師長袍的青年，正恭敬地垂手立於書案前。
青年身形頎長挺拔，寸許黑髮，臉上稜角分明，透著一股精明和剛毅。最引人注目的是他眉心那顆豆大的紅痣，宛如一點硃砂，為他冷硬的面容添了幾分獨特氣韻。
“導師，我聽說安副會長新收了一名學生，那人剛過百歲，修為卻至化神，而且做學徒僅兩個月，便能煉製出兩枚下品‘凝氣丹’，是真的嗎？”青年聲音沉穩，正是青穹洲煉丹師協會年輕一代的翹楚，六紋煉丹師程輝。
副會長祁洪坐在梨花木椅上，手指輕輕摩挲著案上一本泛黃的《丹經》，聞言微微頷首。
他抬眼看向面前的學生，面露微笑：“確有此事，那人名叫風平安。怎麼，我瞧你這模樣，是覺得有壓力了？”
“那倒沒有。”程輝緩緩搖頭，唇角勾起一抹極淡的弧度，語氣中帶著幾分自信，“我已是六紋煉丹師，而他不過一紋；論修為，他只是化神；談天賦，他也只是略勝常人罷了。這般差距，我又何來壓力？”
祁洪聞言輕笑，指尖在書頁上輕輕一點：“你就不怕，日後他突飛猛進，超過你，甚至取代你參加丹比？”
“我不信他能在短短三年時間內，連升五紋。”程輝再次搖頭，語氣篤定。
可話音剛落，他眼神卻微微一動，輕聲補充道：“其實，我倒真希望協會里能出現一個讓我感到壓力的人，就像聖耀界那位聖子……”
祁洪放下手中的《丹經》，望著窗外沉沉夜色，發出一聲輕嘆：“是啊，只有真正的競爭與足夠大的壓力，才能像烈火煉真金一般，最大限度地激發一個人的潛能。”說完，他向程輝投去期待的目光。
程輝神色肅然，語氣鄭重起來：“導師，弟子如今已能穩定煉製六階上品丹藥，偶爾還能煉出一枚極品。我有把握，在丹比開始之前，將六階極品丹藥的成丹率穩定在六成以上。不過……”
他話鋒忽然一轉，聲音壓低了幾分，眉宇間染上一絲困惑：“弟子心中一直有個疑問，始終想不明白。”
“哦？”祁洪眉毛輕輕一挑，身體微微前傾，眼中露出幾分好奇，“什麼疑問？你儘管說來聽聽。”
“學生認為，以風平安目前表現出的煉丹天賦，安副會長無論如何都不會收他為徒才對。”程輝眉頭微蹙，將心底的疑惑和盤托出，“您說，那風平安是不是有著什麼過人之處或者秘密，只是我們不知道？”
祁洪聞言，眉頭也不由皺了起來。他手指無意識地敲擊著書案，陷入了思索。
書房內的沉香氣息似乎變得愈發濃郁起來，空氣中瀰漫著一絲凝重。
片刻後，他才緩緩開口，語氣平靜：“程輝，這些事不是你該考慮的，更不應該讓這些雜念擾了你的煉丹心境。你眼下最該做的，就是專心提升煉丹術。”
話音頓了頓，他抬眼看向程輝，目光深邃：“至於那風平安……我會找機會親自去見一見！”
而此時，風平安的專屬煉丹房內暖意蒸騰，三色火焰烘烤著黑釉丹爐，將風平安額角的汗珠映得晶瑩發亮。
他一紋煉丹師的黑袍已被汗水浸透大半，緊貼著後背勾勒出緊實的線條。他正在認真地控火，每一次控火，都伴隨著手臂肌肉細微的起伏。
一旁的安丘生身著畫有九道火紋的長袍，手中握著一柄刻有云紋的玉扇，玉扇合攏，並未展開。
他目光如炬，死死盯著丹爐頂部的煙色變化，連風平安指尖一次微不可察的顫抖都未曾放過。
他略微花白的鬍鬚隨著呼吸輕輕顫動，聲音卻沉穩如鍾：“逐漸升高爐溫，莫急……爐內藥力剛顯，此時火力稍躁便會毀了藥基……對、對，控火要如捻繡花針，穩字當頭！”
旁邊石臺上並排放著十個羊脂玉盤，隱隱泛著溫潤的光澤。其中五個玉盤中各裝有十枚下品“凝氣丹”，這已經是風平安接連五爐成丹十枚了。
“觀察丹爐顏色！”安丘生向前半步，聲音陡然提高，“爐壁已現淡金，不要只用眼瞧——你細聞，藥香是否已轉為醇厚？仔細聽，爐內是否有細微‘噼啪’聲？這是藥力將要凝結的徵兆！不但要用眼、用耳、用五官六感，還要用心……用心懂嗎？把心神沉下去……對！就這樣，開始逐漸改用文火……徐徐收之……火力要收得緩，像春日融雪一般……”
安丘生觀察著風平安的每一個細微動作，不停出聲提醒。
風平安深吸一口氣，額間青筋微微凸起，原本急促的呼吸漸漸平穩。他閉上雙眼，片刻後猛地睜開，眼底閃過一絲明悟，雙手控火的節奏驟然放緩，三色火焰如一層薄紗般包裹著爐身……
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