第21章
年關將近，四方縣城的空氣裡都飄著淡淡的年味。
雜貨鋪門口掛起了褪色的紅燈籠，賣糖瓜的小販縮著脖子吆喝，連城牆根下討飯的乞丐都多了個破碗，來往的行人總會隨手丟幾個銅板，圖個過年的吉利。
城門處，幾個守城兵卒像大爺似的，斜挎著腰刀，眼神挑剔地打量著每個進城的人。包袱要翻，腰間要摸，連挑柴的老漢都得把柴火卸下來檢查，誰敢多嘴？這是年關的規矩，美其名曰“防細作”，實則是藉機敲點油水。
咔咔！
突然，一陣整齊的腳步聲突然從遠處傳來，撕裂風雪。
城牆上的哨兵探頭望去，頓時倒吸一口涼氣，只見一隊官兵踏雪而來，每人腰間都挎著帶血的戰刀，身後拉著的爬犁上，整整齊齊碼著二十多具屍體，凍硬的血痂在雪光下泛著黑紅，看著讓人觸目驚心。
“敵襲？！”
不知是誰喊了一聲，城牆上的兵卒瞬間慌了神，紛紛彎弓搭箭，箭尖直指下方。
城牆下的守衛立即關上城門，鐵栓落下的聲音沉悶如雷。
可是，來人彷彿沒看見這劍拔弩張的陣仗，大步走到城牆下的軍鼓旁，掄起沾血的拳頭，狠狠砸了下去。
咚！咚！咚！
軍鼓的轟鳴穿透風雪，在縣城上空迴盪。
這是靖邊軍最高級別的警報，非十萬火急不得擅敲，否則......斬！
城牆上的守將劉雲召身著流光鎧，急匆匆地出現在城頭。這種鎧甲以薄鐵為片，用銅絲串聯，陽光下能映出細碎的光，比鱗紋鎧更顯精緻，是隊正才能穿戴的制式。
他望著城下那隊滿身血汙的人，怒喝道：“你們是什麼人？敢擅敲軍鼓，不怕軍法處置嗎？”
“報告劉隊正！屬下是陳隊正麾下伍長張牧羊，有緊急軍情求見陳隊正。”
“張牧羊？”劉雲召愣了一下，隨即想起了什麼：“你就是那個能舉起三百斤石鎖的新兵？”
“正是屬下。”
“等著！”
劉雲召不敢怠慢，軍鼓響得這麼急，必然是出了大事。他立刻叫親兵去通知陳秀成，自己則死死盯著城下的動靜，那些屍體身上的粗布衣衫看著眼熟，卻一時想不起來。
沒過多久，一陣急促的馬蹄聲從城內傳來。
陳秀成策馬奔至城牆下，身後跟著田衝、魏文通、齊志遠等人，個個臉色凝重。當看到張牧羊和蘇櫻等十九人渾身是血、高舉戰刀的模樣，連見慣了廝殺的陳秀成都忍不住皺緊了眉頭。
陳秀成喝道：“你們不是回村過年了嗎？這是怎麼回事？”
“請隊正大人為我等做主！”
張牧羊突然單膝跪地，蘇櫻、張小北等人緊隨其後，齊刷刷地將戰刀橫在脖頸上。刀鋒映著雪光，在每個人臉上都投下森冷的陰影，散發著一股悍不畏死的肅殺之氣。
陳秀成挑眉道：“你們這是幹什麼？有話好好說，把刀放下！”
“大人容稟！”
！殺砍狂瘋等我著對，毒淬上箭，刀彎燕北持手們他。擊襲徒匪夥一遇遭然突，坡里十至行知誰，年過村回想本等我“：亮清常異卻神眼，水雪著混汙的上臉，頭起抬羊牧張
”！兵親的伯都魏是而，徒匪麼什是不本們他！武劉長什的下麾伯都魏是竟，領頭的徒匪夥這......到想沒萬萬可！殺斬數悉們他將是於終，鬥搏死殊徒匪與是於，嚴威的軍邊靖護維要也死拼，誨教日平人大念等下屬“：高拔然陡音聲，的上犁爬著指，頓了頓他
”！？麼什“
。然譁片一起響時頓中群人
。水出滴能得鷙神眼，來下了沉間瞬臉的通文魏
。惕警分幾了多裡目的通文魏向看，步半了退後往悄悄衝田
”！門城開“：手揮了揮，牌腰的兵親通文魏了到看裡襟的幾在然果，些那過掃目的秀陳
。錯沒武劉是實確卻，紫發得凍然雖臉張那......髮的上臉武劉開撥，下蹲，去出了走步大秀陳，啟開緩緩門城的重沉
？徒匪些那於至
