暮色下的西風城亮起星火，駝鈴混著三絃琴聲在街巷流淌。
法倫倚在窗邊擦拭鐵心短劍，刀刃映出妮可蜷在吊床上舔糖渣的倒影。
"再吃蛀牙可別找我哭。"千代捲走最後半包駝奶糖。
妮可正要抗議，鏽蝕的銅製通風管突然震顫起來。
細沙簌簌抖落間，一個突兀的敲門聲響起。
這麼晚？法倫放下鐵心，走過去開啟門。
"艾麗莎？"法倫有些驚訝地看向來者，暖光映出來者灰色的短髮，同樣還有那永不磨滅的黑眼圈。
"師傅要見你。"艾麗莎的聲線像被砂紙磨過，讓人不禁懷疑她是不是一整天沒休息，"現在。"
妮可翻身摔下吊床，糖塊在駝絨地毯上砸出悶響："你師傅？那不是黃沙之主？"
千代也側過臉："傳奇召喚師居然這麼晚召見法倫？"
艾麗莎沉默不語。
但是法倫大概知道是所為何事，估計和周十二之前救過西風城這件事有關。
而這件事也確實不適合在其他人面前說出來。
"走吧，希望不會太遠。"法倫淡淡地說，“我去去就回。”
夜風捲著烤饢香氣掠過市集，兩人的腳步在砂岩路面叩出清脆迴響。
路過鍊金路燈時，法倫瞥見暗巷裡蜷縮著裹麻布的流民，他們裸露的皮膚上佈滿蜂窩狀孔洞。
"師傅討厭廢話。"艾麗莎突然開口，"最好有什麼說什麼，不要想著耍你的嘴皮子。"
"聽起來像會吃人的型別。"
"吃人嘛......"艾麗莎輕輕重複了這幾個字，聯想到西風魔窟出現之後，師傅的變化，"倒也沒有這麼嚇人。"
城主府的巨門刻滿奇異的圖騰，艾麗莎將掌心按在一個類似蟲眼位置。
法倫聽見地底傳來像是閥門的嘶鳴，門縫中溢位的卻不是燈光，而是流動的液態黃沙。
穿過沙幕瞬間，灼熱氣流掀飛了法倫新買的兜帽。
他眯起眼睛，看到穹頂懸浮的沙暴團成微型龍捲，每粒沙礫都鐫刻著符文。
沙毯盡頭，王座上的剪影正把玩著某種生物的頭骨。
"抬頭。"
聲音響起的剎那，法倫感覺有砂紙在刮擦脊骨。
當他強迫自己仰起臉，才發現那些盤旋的沙暴竟是無數只秘銀甲蟲。
黃沙之主支著下巴，小麥色的長腿交疊在王座邊緣，腳踝金環綴著的鈴鐺卻寂靜無聲。
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