清晨九點的陽光，帶著與西風小鎮截然不同的、溫暖而乾燥的活力，透過巨大的拱形玻璃窗，灑在米蘭達米亞中央車站光潔如鏡的大理石地板上。
法倫隨著人流走下蒸汽列車，一股混合著海水鹹腥、烘焙香氣和某種高階香料的氣息撲面而來，宣告著他們已遠離沙塵漫天的魔窟前線，抵達了這座被譽為“星輝運河之都”的繁華都市。
“嗚——！”汽笛長鳴，宣告著另一列火車的抵達，站臺上熙熙攘攘。
穿著考究的商人、揹著行囊的旅客、帶著僕從的貴族……各色人等匯成一股充滿活力的洪流。
“嘖，這地方…跟西風城完全不一樣。”法倫舒展了一下因久坐而有些僵硬的身體，他今天沒穿學院制服，換上了一件米白色的亞麻短袖襯衫，領口隨意敞開兩粒紐扣，露出線條分明的鎖骨，下身是卡其色的直筒褲和一雙舒適的皮鞋，肩上挎著簡單的行李包，整個人透著一股清爽的夏日氣息，倒有幾分像來度假的年輕學者。
“嗯。”身邊的千代輕聲應和，她的目光帶著一絲新奇，掃視著車站宏偉的穹頂和穿梭的人流。
她也褪去了那身標誌性的墨綠色學院制服，換上了一件薄荷綠色的雪紡小洋裝，輕盈的布料勾勒出纖細的腰身，裙襬及膝，黑色的絲襪將小腿隱藏的很好，搭配著精緻的棕色小皮鞋。
柔順的黑髮自然地披在肩頭，只在鬢邊別了一個小巧的珍珠髮卡，清冷的氣質中難得地增添了幾分屬於少女的柔美。
她手中提著一個小巧的藤編提箱，跟往日一樣，沒帶什麼行李。
“先生，女士，歡迎來到閃耀之城米蘭達米亞！”一個戴著圓頂帽、笑容可掬的車站引導員熱情地迎上來，“第一次來？需要嚮導服務嗎？或者地圖？”
“謝謝，不用了。”法倫禮貌地婉拒，他更習慣自己摸索。
兩人隨著人流走出氣派的車站大門，眼前的景象卻讓他們同時駐足。
車站並非建在城內，而是位於一片開闊的廣場邊緣。
廣場之外，並非想象中的街道樓宇，而是一片波光粼粼、在晨光下閃耀著碎金般光芒的廣闊水域——星輝運河！
數條寬闊如河流般的運河如同巨大的臂膀，將遠方的城市溫柔地擁抱著。
運河之上，各式船隻川流不息。
有載滿貨物、吃水頗深的大型駁船，船身印著各種商會的徽記；有裝飾華麗、船體修長的貢多拉，船伕們穿著條紋衫，戴著草帽，熟練地搖動著長長的單槳；還有一些小型快艇，船尾劃開白色的浪花，在繁忙的水道上靈活穿梭。
更遠處，一座座造型各異、色彩明麗的橋樑橫跨運河，連線著對岸那沐浴在晨光中、散發著古老與繁華氣息的城市主體。
“老天…車站居然在城外？”法倫有些驚訝地挑眉。
“運河之城嘛，先生！”旁邊一位同樣駐足欣賞風景、提著公文包的中年紳士聽到了他的嘀咕，笑著搭話，“‘米蘭達米亞，生於水，興於水’。想進城？得靠船！這是傳統，也是這座城市的靈魂所在。”
他的語氣裡帶著濃濃的自豪。
法倫和千代對視一眼，都看到了對方眼中的瞭然和一絲期待。
確實，與陸路交通截然不同的體驗。
他們走到廣場邊緣的碼頭區，這裡停泊著許多等待載客的貢多拉和小型渡船。
水汽氤氳，船槳拍打水面的聲音、船伕的吆喝聲、乘客的談笑聲混雜在一起，充滿了生活氣息。
“兩位，去哪？”一位皮膚黝黑、笑容爽朗的年輕船伕招呼他們，他的貢多拉漆成漂亮的寶藍色，船頭裝飾著一個小小的海豚雕像。
“阿瓦隆旅舍。”法倫報出學院為他們安排的落腳點。
“哦！學院的天才們！”船伕眼睛一亮，熱情地示意他們上船，“歡迎歡迎！坐穩咯！去舊石巷的阿瓦隆旅舍，得先穿過‘金流之環’，那可是我們米蘭達米亞的心臟地帶！”
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