米蘭達米亞港口的喧囂像一鍋沸騰的鍊金藥劑。
鹹腥的海風裹著機油味、魚腥味和人聲的嘈雜撲面而來。
十號泊位旁，“海鷗號”鋼鐵鑄就的龐大身軀靜靜伏在碧波之上，如同一頭蟄伏的巨獸。
它通體覆蓋著啞光的青灰色合金裝甲，船體兩側伸出巨大的槳輪，輪葉邊緣閃爍著加固符文流轉的幽藍微光。
粗壯的煙囪高聳，此刻正慵懶地噴吐著灰白色蒸汽，在晨光里拉出長長的飄帶。
船首像並非傳統的海獸或女神，而是一枚稜角分明的巨型青銅齒輪，中心鑲嵌著流轉不息的水晶核心——純粹實用至上的鍊金造物美學。
“嗚——！”低沉渾厚的汽笛聲撕裂港口喧囂，宣告啟航時刻。
“登船！注意安全！”雷歐老師洪鐘般的聲音在跳板旁炸響，他抱著雙臂站在舷梯口，像一尊黑鐵澆鑄的雕像，古銅色皮膚在晨光下泛著金屬般冷硬的光澤，似乎是為了貼合夏天的感覺，今天的雷歐老師沒有穿西裝襯衫，反而是穿了一件藍色半褂，墨鏡遮住了眼睛。
學生們拎著行李，魚貫登船。
很快，船開了。
“哇——！”妮可剛踏上寬闊的主甲板，就忍不住張開雙臂轉了個圈，灰髮紮成的丸子頭俏皮地晃動，“好大！這可比上次坐獅鷲去西風城好多了！”
她撲到船舷邊，半個身子探出去，興奮地指著下方被螺旋槳攪動翻湧的碧藍海水，“法倫！大姐頭！快看快看！水裡那些亮晶晶的是什麼？像碎掉的星星！”
溫蒂也好奇地湊過來，淡金色的長髮被海風吹拂。
清澈的海水下，一大群銀藍色的小魚正隨著船隻的航行而聚散游弋，它們細密的鱗片反射著穿透海水的陽光，時而匯聚成閃亮的雲團，時而分散如撒落的星砂。
“星斑鯛。”法倫的聲音在她們身後響起，帶著一絲懷念。
他雙手插在學院制服外套的口袋裡，也走到船舷邊，目光投向那片閃爍的魚群。
“漁夫叫它們‘海里的引路星’。”
“引路星？”妮可睜大眼睛，不解地重複。
“嗯。”法倫靠在欄杆上，“這種小魚膽子小，只在天氣好、海水透亮的時候才敢大群浮上來。它們出現，說明附近有暖流交匯，是漁汛的前兆。”他頓了頓，嘴角勾起一絲略帶戲謔的弧度，“不過嘛，引的可不是漁船的路。它們後面，通常跟著更‘熱情’的傢伙——鯊魚最喜歡追著它們跑。”
彷彿為了印證他的話，遠處波光粼粼的海面下，一道巨大的、流線型的陰影無聲地滑過，快如鬼魅，眨眼間便消失在深藍之中。
“呀！”溫蒂嚇得低呼一聲，下意識地後退半步。
妮可也縮了縮脖子，吐了吐舌頭：“鯊…鯊魚啊？法倫你懂得真多！”
“漁夫的兒子嘛，”法倫聳聳肩，站起身，海風吹亂了他額前的黑髮，露出那雙總是帶著點漫不經心笑意的眼睛，只是此刻眼底深處掠過一絲遙遠的微光，“大海這點事，聽也聽膩了。”
他語氣平淡，彷彿在說一件再尋常不過的家常。
法倫從入學前就幹出的種種大事，總是讓人很容易忽略，他也曾經只是個在海邊長大的少年。
“海鷗號”破開深藍的海面，犁出一道翻滾著雪白泡沫的寬闊航跡，堅定地駛向東方。
鍊金引擎在船體深處發出低沉而穩定的嗡鳴，如同巨獸沉穩的心跳。
學生們最初的興奮漸漸沉澱下來，三三兩兩地聚在甲板上，享受著難得的航行時光。
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