魔窟內的黃昏，來得比外界更加沉重。
殘陽如血，將連綿不絕的群山染上了一層淒涼的紅色。
光線被嶙峋的山岩切割成無數破碎的暗影，風中帶來的不再是草木的芬芳，而是若有若無的血腥味。
距離踏入這片絕地，已經過去了整整十個小時。
一處背風的淺層洞窟內，篝火燃燒著，發出噼啪的輕響，卻無法驅散籠罩在每個人心頭的寒意。
法倫救下的六個人——三名阿瓦隆學院的學生和三名帝國軍事學院的學生，正圍坐在火堆旁，沉默地處理著傷口，或用近乎麻木的眼神盯著跳動的火焰。
他們的制服早已破爛不堪，阿瓦隆的墨綠與帝國的銀白此刻都沾滿了血汙與泥土，唯一的共同點是每個人臉上那無法掩飾的疲憊與悲傷。
六個人來自於四個小隊。
法倫沒有和他們坐在一起。
他獨自坐在洞窟的入口，背靠著冰冷的巖壁，眺望著遠方沉入暮色的群山。
他的靈力與魔力在之前的連續激戰中消耗了七七八八，此刻只覺得一股發自靈魂深處的疲憊，如同潮水般不斷上湧。
他的腦海中，這半天來的景象如走馬燈般不斷閃現。
他看到過，在一片狼藉的林地中，一位帝國軍校的學生，被他前一秒還在並肩作戰的泰坦學院“盟友”，從背後用戰斧活活劈開後背，那雙眼睛裡至死都充滿了難以置信的錯愕。
他也看到過，綠茵學院一位擅長治癒的女孩，為了掩護同伴撤退，被三隻嗜血的魔蝠活活吸乾了血液，最終只留下一具乾癟的、掛著驚恐表情的軀殼。
科克不是第一個，更不會是最後一個。
法倫閉上眼睛，彷彿還能看到妮可跪在那片焦土前，用顫抖的手輕輕挖開浮土，看到科克那枚早已失去光澤的學院徽章時，瞬間崩潰的哭聲。
他第一次，對自己產生了懷疑。
他不是沒想過利用制空權去搜尋倖存者。
在解決掉骸骨恐魔之後，他便召喚出了荷魯斯。
然而，當那金色大鵬鷹剛剛升空，至少三股強大到令人窒息的“魔將”級氣息，便從不同的山頭沖天而起，死死地將他鎖定。
那是一種來自食物鏈頂端的凝視，充滿了暴虐與貪婪。
在那一瞬間，法倫毫不懷疑，只要荷魯斯再敢上升一寸，迎來的將是三位恐怖魔物的聯手絞殺。
他估算過，自己拼盡全力，底牌盡出，或許能勉強擊殺其中一隻。
但代價是，他將徹底失去所有戰鬥力，變成一個任人宰割的累贅。
在這座廣袤的屠宰場裡，失去戰鬥力，就等於死亡。
無力感，如同最惡毒的詛咒，纏繞著他的心臟。
就在這時，他腳下的影子毫無徵兆地一陣蠕動，斯卡哈那高挑的身影直接從中“站”了出來，慵懶地倚靠在他身旁的巖壁上。
“怎麼了弟子，”她猩紅的眼眸掃了一眼洞窟內那死寂的氛圍，“很少見你這麼的，沮喪。”
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