“那教授，對於千代身上的鬼化，你作為一位富有經驗的大魔法師有沒有辦法......”
安德烈教授撇了一眼法倫：“櫻同學作為我們阿瓦隆學院的一員，院長又怎麼會不知道呢.....”
法倫沒理解安德烈教授為何突然提起了院長，但是他還是耐著性子聽下去了。
“我和院長確實折騰出了一個玩意兒，不過這最多也就是可以保證櫻同學的性命罷了......”
等待結束於第二日的傍晚。
異象毫無徵兆地發生。
櫻島乃至整個東流島群島上空的天穹，竟在瞬間化為了一面巨大的水鏡。
千咲戀光那威嚴的面容浮現其中，俯瞰著下方芸芸眾生。
他的聲音被某種魔法無限放大，如同神明的敕令，響徹每一座島嶼的角落。
“我，千咲戀宗家之主，千咲戀光，在此宣告——為決斷櫻家‘執刀人’之最終歸屬，重啟古老之儀式，‘諸島巡禮’！”
“巡禮將於三日後，於櫻島魔窟入口處，正式開始！”
威嚴的聲音頓了頓，隨即公佈了那血腥的規則。
“四大家族，平、源、橘、櫻，每家最多可派出兩名二十歲以下的子嗣作為競爭者。”
這條規則，瞬間將千代與櫻萬秋，徹底推到了不死不休的對立面。
“每位競爭者，可邀請一位同齡的同伴隨行，共赴試煉。”
這看似尋常的一條，卻讓法倫與安德烈教授的身份，從單純的“朋友的幫助”，變成了代表著阿瓦隆學院利益的正式參與者。
千咲戀光此舉，無疑是將大陸的勢力，巧妙地引入了這場封閉的繼承戰，將一場純粹的內鬥，升級為了一個更加複雜兇險的代理人戰爭舞臺。
“巡禮時限十四日，亦無仁慈。”
“目標抵達櫻之神社，在神社前舉行最後的御前決鬥，由御刀布都御魂決定真正的執刀人。”
“除此之外，再無其他規則。”
宣告結束，天空恢復了原狀。
留給所有島民的，是死一般的寂靜。這場“勝者為王，敗者為寇”的死亡遊戲，其殘酷的真相，已昭然若揭。
時間在這種詭異的氛圍中飛速流逝著。
期間，法倫曾想再去尋找櫻萬秋，他對他話語中的“計劃”與“變數”充滿了疑問，但在櫻家的主宅邸前，還是被冷漠的武士攔下，吃了閉門羹。
巡禮開始前的最後一夜，格外安靜。
在千代的房間，玉子婆婆正為她準備著行囊——一些必要的生存物資，以及一個由櫻花木手工雕刻，用於祈福的護身符。
主僕二人之間沒有過多的言語，臨別前，一個緊緊的擁抱，承載了這位老人多年的關愛與擔憂。
法倫在廊下，藉著月光，仔細地擦拭著【鐵心】的劍身。
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