他穿著一身浮誇的絲綢，斜倚在軟塌之上，身旁數名美貌得不像真人的女性式神正為他剝著水果，搖著扇子，一派頹廢奢靡的氣息。
他懶洋洋地搖著手中的摺扇，用一種居高臨下的口吻，彷彿在勸慰自家不懂事的妹妹：“千代妹妹啊，你我兩家本是同病相憐，我也只是受家族的擺佈，才不得不參與這場無聊的遊戲。希望結束之後，我們也不要成為敵人……畢竟，能活下來的人，可不多呢。”
這番看似親近的話語，卻比源義徵的直接嘲諷更加惡毒，那份隱藏在言語之下的怨毒與虛偽，令人作嘔。
法倫能感覺到，身旁的千代，似乎憤怒的有些顫抖。
這倒是少見。
就在這時，第三道聲音響起，打斷了這場無聊的口舌之爭。
“外來者。”
聲音來自一艘簡樸的戰船，船上只有一人。
那是一個外表看似中年，實則年紀尚輕的嚴肅男子，他孤身一人，手按刀柄，目光沉重如山。
橘家的繼承人——立花道雪。
他並未嘲諷，只是對著法倫，一字一頓地說道：“這是島內之事，不是你的戰爭。”
這並非挑釁，而是一句冰冷的警告，清晰地表明瞭橘家極端排外的立場。
海面上一時陷入了寂靜，另外三支隊伍——源家的源義秀、平家的平清蝶、橘家的立花靜凜——此刻都保持著沉默。
她們如同最優秀的棋子，安靜地等待著棋局的開始，唯一的任務，便是為主家的繼承人掃清障礙，哪怕代價是自己的生命。
這些嘲諷與警告，不僅僅是少年意氣，更是各大家族在宗家敕令之下，一次心照不宣的政治展演。
源家咄咄逼人，意在取代；平家怨毒刻薄，企圖分羹；橘家固步自封，意圖排外。
每一次挑釁，都是其家族政治立場的一次公開宣告。
“諸島巡禮”，從一開始，便是一場以年輕繼承者為棋子的代理人戰爭。
就在這時，第八艘船，也是最後一艘船，緩緩駛入眾人的視野。
那是一艘孤零零的黑色小船，它早已在此，只是停在稍遠的位置，與其他隊伍涇渭分明。
櫻萬秋神情冷峻地站在船頭，他的目光始終注視著那翻湧著黑霧的魔窟入口，對周圍的喧囂置若罔聞。
而在他身旁，一位身著一塵不染的純白巫女服的少女靜靜地站著，氣質出塵，她的寧靜與現場的肅殺氣氛形成了鮮明的對比。
在法倫與千代抵達時，她只是遠遠地，向二人輕輕頷首，算作致意。
“那位是你哥哥的未婚妻？”法倫為了緩和千代緊繃的情緒，在她耳邊低聲打趣道，“我該叫她‘嫂子’嗎？”
千代無視了法倫的玩笑，認真地介紹道：“她是立花梨花，橘家宗家的次女。而且，她應該不是兄長的戀人，只是兄長此次巡禮的同伴。”
隨後，她深吸一口氣，補充了一句。
“像東流島學院那樣的學府，招收的大多是家族的旁系天才，或是那些被認為有天賦但並非核心的子弟。各大家族真正的嫡系傳人——那些註定要繼承名號的人——會接受完全不同，也遠比那殘酷得多的培養方式。”
她轉過頭，深紫色的眼眸中倒映著遠處那些神情各異的繼承者們，聲音輕得如同耳語。
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