天牢！
廂房門從裡面開啟。
肖太妃以手絹遮掩半張臉，帶著淚痕，傷心欲絕的離開。她哭得不能自已，太監宮女攙扶著，才勉強登上馬車。
寧王緊隨其後，表情也很沉重。
他跟刑部官員打招呼，道謝後也上了馬車。
馬車啟動，母子二人離開了天牢。
刑部官員也陸續離去。
陳觀樓走進廂房，肖長生正一臉疲憊的坐在位置上，不曾動彈。
他察覺到對方身上多了一樣物件，外來物件，但他沒有聲張。
“肖大人，見過面，該回牢房了。”
肖長生嗯了一聲，起身，面色如常，“請前面帶路！”
“我還能活多久。”回到牢房後，肖長生率先問道。
“這取決於你，不是我。”陳觀樓鄭重說道：“刑部下了死命令，不許你死。我身為天牢獄丞，自然要遵照上面的意思。”
“也就是說，我會一直生病，但不會死。”
“你這麼理解也沒錯。”陳觀樓大方承認。
肖長生低頭一笑，“你就那麼盼我死？”
他想不通。
“不是我盼著你死，是外面的人都盼著你死。只有宮裡頭的那位盼著你活，生不如死的活著。肖大人，你莫要走火入魔，顛倒是非黑白。”
“多謝陳獄丞提醒，我會謹記在心。”
肖長生躺回床板。
生病，身體虛，他沒有多餘的精力去爭吵。
陳觀樓叮囑獄卒照顧好他，轉身離開了甲字號大牢。
……
表面看，元鼎帝的耐心越來越好。熟悉的人才知道，實則他內心積壓的怒火快要爆炸了。
大太監劉順上前彙報錦衣衛上交的資訊。
元鼎帝充分利用手中掌握的資源，錦衣衛作為耳目，每天上報朝廷重臣做了什麼，見了誰，具體說了什麼話。
若是探聽不到具體談話內容，也要將行為舉止一一記錄在案。
元鼎帝看著彙報內容，微蹙眉頭，“謝長陵跟國丈碰上，聊了兩句天氣？”
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