“我大哥呢？”她抓住一個獄卒急聲問道。
獄卒認得她，連忙躬身回答：“回王妃，楚大人剛才被裴少卿提走了。”
“裴少卿？裴淵？”楚明昭心頭一緊。
“是，裴大人剛上任大理寺少卿。原先的秦大人……調任了。”獄卒低聲補充道。
楚明昭瞬間明白了！
裴家這是要利用職權，名正言順地報復她大哥。丞相之子掌大理寺刑獄，想要磋磨一個“犯官”，簡直易如反掌。
這裴家果然權勢強大
她不敢耽擱，立刻轉身朝著大理寺正堂疾步而去。
越是靠近，越能聽到裡面傳來的壓抑悶響和若有若無的痛哼聲。她的心幾乎跳到了嗓子眼。
猛地推開正堂大門，眼前的一幕讓她血液倒流，目眥欲裂。
楚言凜被綁在刑架上，唇色蒼白，額頭上佈滿冷汗，官袍已被褪下，後背一片血肉模糊。
一名行刑的衙役正舉起厚重的木板，眼看就要再次落下。
“住手！”楚明昭如同被激怒的母獅，厲喝一聲，不顧一切地衝上前，猛地推開那名衙役，張開雙臂護在楚言凜身前。
她雙眸赤紅，死死盯住端坐在主位之上，面色冷峻的裴淵，“裴淵！你敢濫用私刑？”
裴淵緩緩放下手中的茶盞，抬眸看她，眼神平靜無波，卻帶著一股居高臨下的冷意：“煜王妃此言差矣。楚言凜毆朝廷命官，致其重傷，證據確鑿。本官依法審訊，何來濫用私刑一說？”
他語氣淡漠，彷彿眼前血肉模糊的景象再尋常不過。
“依法審訊？我大哥是朝廷命官，即便有罪，也需三司會審，豈容你私下動刑？”楚明昭氣得渾身發抖，聲音尖利，“裴淵，你別以為你裴家勢大，就可以一手遮天！”
裴淵嘴角勾起一絲極淡的冷笑，目光掃過刑架上意識有些模糊的楚言凜，語氣帶著刻意的緩慢：“楚言凜拒不認罪，態度頑劣，本官按律用小刑促其招供，合乎程式。倒是煜王妃，擅闖大理寺正堂，干擾公務，該當何罪？”
“你……”楚明昭被他這番顛倒黑白的話堵得胸口發悶。
她知道，在裴淵的地盤上，他很聰明，律法程式都可以被他玩弄於股掌之中。
就在這時，一道帶著哭腔的女聲從門外傳來：“住手！通通住手！”
眾人回頭，只見慕容朝跌跌撞撞地跑了進來，她臉色慘白如紙，看到楚言凜背後的傷痕，眼淚瞬間湧了出來。
她不管不顧地衝到裴淵面前，聲音顫抖帶著絕望的質問：“大表哥！你答應過我，不會傷他性命的！你騙我。”
裴淵看著表妹，眉頭幾不可察地蹙了一下，但語氣依舊冰冷：“朝朝，這裡不是你該來的地方。回去。”
“我不回去！”慕容朝猛地搖頭，她回頭看了一眼奄奄一息的楚言凜，心如刀割，突然轉過身，對著裴淵直直跪了下去，泣不成聲，“表哥，我求求你，放了他吧！都是我的錯……都是我的錯啊！你要罰就罰我……”
這一幕讓楚明昭愣住了，也讓裴淵的臉色徹底沉了下來。
楚明昭看著跪地哀求的慕容朝，又看看重傷的哥哥，再看看冷酷的裴淵，一股冰冷的絕望夾雜著滔天的怒火在她心中燃燒。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，目光如刀般射向裴淵，一字一句道：“裴淵，立刻放了我大哥。否則，我楚明昭今日便撞死在這大理寺公堂之上。我倒要看看，逼死當朝皇子正妃的罪名，你裴家擔不擔得起。”
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