朝中剛鬆了口氣。
然而，兩個月後的一個深夜，八百里加急的紅翎信使渾身浴血，撞開了緊閉的城門，直撲皇宮。
“報——！冀州，冀州急報！北境副帥楚言凜將軍所部遭敵軍伏擊，苦戰三日，下落不明！安王殿下監軍冀州城，因與凌王殿下爭執軍權，擅自調離守軍出擊，中敵誘敵深入之計，冀州城被西周軍攻破！”
“什麼？”御書房內，剛披衣起身的明盛帝眼前一黑，踉蹌一步，被內侍慌忙扶住。
正在一旁分析沙盤的顧玄煜猛地站起，臉色極其難看。
軍報上的字句觸目驚心：安王慕容安以監軍身份，質疑凌王慕容凌假皇子出身，不配統帥三軍，強行分走部分兵權，駐守冀州。凌王與楚言凜苦勸無果。
後安王貪功冒進，不聽楚言凜提醒，執意出城追擊潰敗的西周偏師，落入圈套。楚言凜為救其脫困，率部斷後，陷入重圍，生死未卜。而冀州守軍因被調離大半，城池空虛，被西周主力趁機猛攻，一日即破。
“蠢貨，誤國蠢貨！”明盛帝勃然大怒，將御案上的奏摺筆墨全部掃落在地，氣得渾身發抖。
冀州乃北境門戶，一旦失守，西周軍便可長驅直入，威脅腹地！
更別提下落不明的楚言凜和那陷入重圍的將士！
顧玄煜死死捏著軍報，指骨泛白。
他早料到慕容安會壞事，卻沒想到竟愚蠢短視至此！
“父皇，”顧玄珘聲音嘶啞，卻異常冷靜，“現在不是動怒的時候。冀州已失，當務之急是立刻派兵堵住缺口，防止西周軍南下。凌王現在何處？手中還有多少兵力？”
“兒臣傷勢好多了，可以領兵出征，往父皇恩准。”
明盛帝強迫自己冷靜下來，“好。”
本以為安王他們可以抵擋小半年，哪知道兩個月就被破城了。
當初顧玄煜在，北涼二十萬鐵騎都沒有攻破啊！
一道道命令從皇宮飛馳而出，各地駐軍被緊急調動，京城氣氛陡然緊張，人心惶惶。
訊息是瞞不住的。
天還沒亮，冀州城破、安王兵敗、楚將軍失蹤的訊息就像瘟疫一樣傳遍了京城高門。
郡王府，梧桐院。
慕容朝正哄著夜醒哭鬧的洵兒，桃紅連滾爬爬地衝進來，臉色慘白如紙，話都說不利索：“縣、縣主不好了！外頭，外頭都說冀州被打下來了，安王爺吃了敗仗，楚、楚將軍他……他帶兵去救，被敵軍圍了，現在……現在找不到人……”
哐噹一聲，慕容朝手裡哄孩子的撥浪鼓掉在地上，滾出老遠。
她整個人僵在那裡，懷裡的洵兒似乎感受到母親的異常，哭得更大聲了，可她彷彿聽不見。
耳邊只剩下桃紅那句找不到人在嗡嗡作響。
找不到人，在戰場上，找不到人意味著什麼？
慕容朝眼前一陣發黑，心臟像是被一隻無形的手死死攥住，疼得她喘不過氣。
那個彷彿昨夜還在馬車裡，笨拙卻溫柔地逗弄孩子的男人；那個被她拒之門外、冷言相對的男人；那個即便恨她，也要拼命搶回孩子的男人……
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