「“有趣。但既然是鑽石的決議，沒有人能夠提前猜到答案。我正在來匹諾康尼的路上，等餘下的事安排妥當，我們就一同返回庇爾波因特，迎接開牌吧。”」
「砂金的臉上稍微緩和了些：“聽上去短時間內沒我什麼事了，意思是我可以好好享受假期了？”」
「“交給我和託帕吧，孩子。託你的福，在翡翠石被送入家族駐地的那一刻，公司的佈置就已經完成了。播種的種子已然生根發芽，而後…便是收穫的時刻。”」
「砂金正打算繼續說什麼，可忽然他注意到什麼，倉促道：“先到這兒吧，這邊似乎有客人來了……”」
「他回頭看向身後緩緩向他走來的波提歐，頗為興味地“哦”了一聲：“今天的新鮮事還真多，一個巡海遊俠兼公司的通緝犯竟然也自己送上門來——”」
「“還在公司艦隊的眼皮子底下幹掉了兩個公司員工，你知道這意味著什麼嗎？”」
「波提歐完全不吃砂金這套：“去你的嗚嗚伯，只是讓他們睡會兒，少他寶貝的拿這套威脅我。再說了，我幹掉的公司狗比你榨取的剩餘價值還多，不介意通緝令上再多幾個零。”」
「“我有問題要問你。老實點，不然我現在就一槍把你愛死——”波提歐將漆黑的槍口對準砂金的腦袋，“告訴我…奧斯瓦爾多·施耐德（市場開拓部主管）在哪裡？”」
——
靈籠。
“這傢伙的威脅還真是夠……可愛的，砂金是怎麼忍住不笑的？”
“豆子，這種情況下你要是敢笑，恐怕下一秒腦袋上就得多一個透明窟窿了。”
碎星默默擦拭著她的弓，頭也不抬地說，“雖然早就知道這個波提歐和公司不對付，但似乎又沒那麼簡單……好像是有什麼深仇大恨一樣。不過眼下基本也可以斷定了，他和這個開拓部的主管一定有私仇。”
“私仇？巡海遊俠找人麻煩的前提是對方觸碰了他們的底線，不可欺凌弱小，不可濫殺無辜——這兩點難道公司都犯了？”
先前砂金的埃維金部族被滅，公司在一旁束手旁觀，坐看部族被滅……這件事的定性就和“存護”的口號極度不符了，但即便是這樣，也不好去多苛責要求什麼，畢竟沒有任何幫助是理所應當的。
但如果是公司主動派人欺凌弱小，濫殺無辜……性質就完全不同了。
別說一個波提歐對公司翻臉，倘若事情坐實，公司的市場開拓部被巡海遊俠定點突破都不稀奇。
比起相信公司，碎星還是更願意相信波提歐，畢竟這兄弟有難是幫啊，如果換做公司，對付星期日時恐怕就是“願意提供除幫助之外的一切援助”吧？
——
「在結束戰鬥後，星正打算在匹諾康尼好好放鬆享受一下，卻忽然又收到了來自知更鳥的簡訊。」
「由於橡木家系宣揚保護賓客的力量都來自於秩序，而伴隨著這股力量的消散，匹諾康尼裡的【死亡】如今也並非不可能之事。她和哥哥雙雙墜落大地，她陷入昏迷，醒來時只見一眾護理師，卻唯獨不見哥哥的蹤跡。由於他們無論如何也不願意告訴她星期日的下落，所以想託星幫忙在大劇院裡尋找哥哥的線索。」
「星答應下來後便前往劇院，果然在舞臺上找到了一張手札。」
「手札紙張的邊角已經泛黃，絕大部分手記已被紅鏽似的漬印汙染，無從辨明。」
「但部分字跡依舊清晰可見，上面記載著太一從第一日到第七日的經文，而當星翻開微有些滯澀的枯頁，一叢流光溢彩的氣泡允自騰起。它們在空中滯留不多時便化作泡影——剎那間，朦朧的聲音自星耳邊響起。」
「“勝者有勝者的義務。了結我……然後飛向天空吧。”」
「知更鳥語氣顫抖：“我們…本該一起飛向天空的。”」
「“……”」
「他的聲音再不復此前的從容與優雅，只剩下沙啞、理想破碎的哽咽：“我也好想…和你一起啊。”」
——
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