「這一次不比當初寰宇蝗災，除了黑塔，螺絲咕姆、軟·梅、斯蒂芬都會在，從某種意義上來說，這相當於是四位天才的一次盛會。」
「在模擬宇宙的介面前，星依照黑塔的要求完成了接入。下一秒，所有的感知被猛地抽離——她墜入了一片虛無的黑暗。只不過這份寂靜並未持續多久，黑塔的形象便迅速浮現在了空曠的黑暗中。」
「“唷，天才們的聚會？就這？”黑塔聳了聳鼻子，“大家總是各有各的算盤，想一起做點什麼可真難，最後還得靠模擬宇宙——我是說，我們什麼時候覲見博識尊？說真的，我不指望能還原祂的大腦袋，我只想見祂一面。”」
「“等一下，斯蒂芬還沒接進來。”阮·梅在黑暗中出現了。」
「“我能見到他了？”」
「“你這樣等，他是不會出現的，我瞭解那個小鬼。”黑塔嘆了口氣，“得恐嚇他！斯蒂芬·勞艾德，聽得見嗎？出來見星，為了模擬宇宙——別害怕，阮·梅和螺絲咕姆都不在。”」
「這話果然很奏效，不一會兒，一個鬼鬼祟祟的身影就出現了……」
「“……”」
「斯蒂芬的形象不是真人，而是一個虛擬形象，仔細看的話，上面居然還粘著鬍子。」
「“他為什麼長鬍子？”」
「“他不想讓人知道自己是個小鬼。”黑塔擺了擺手，“還是個天才小鬼！別怕，斯蒂芬，社恐是病，你遲早得治。”」
「他的虛擬鬍子抽動著。他用手指不安地撫了撫揹帶褲的拉扣——但他抬頭與星四目相對的時候，還是嚇得躲到了黑塔身後。」
「星小心翼翼地抬手向他打了個招呼。」
「他的虛擬形象點了點頭，似乎是在回應星的致意。」
——
物語系列。
“小鬼？黑塔是這麼稱呼他的吧？如果連鬍子都沒有的話……嗯，按照人類的說法，那豈不是他才十幾二十歲的樣子？”
夏日的午後，慵懶的陽光透過窗欞灑在阿良良木歷的房間，忍野忍剛剛吃完一塊甜甜圈，正百無聊賴地舔著手上的糖霜。
阿良良木歷看著斯蒂芬那躲在黑塔身後瑟瑟發抖的模樣，點了點頭：“有可能。不過忍，你可沒資格說別人小鬼哦？”
雖然已經六百歲了，但在沒有足夠血液的狀態下，面前的這位金髮吸血鬼會一直保持幼女的形態，透過她的口中說出“小鬼”這兩個字，實在有些彆扭。
“而且，真正的天才本就不能用常理來衡量吧？聽說有些天才十幾歲就能拿到博士學位，嘗試破解世紀難題了。而這位不僅能覲見博識尊，排名還是#84，僅僅比黑塔女士靠後一位……小忍，你知道這意味著什麼嗎？”
“什麼？”忍野忍歪了歪頭。
阿良良木歷伸出一根手指：“他是繼黑塔女士之後……整個宇宙的第一天才哦。”
——
「“下次見面時，我會爭取讓斯蒂芬脫掉他的偽裝。”黑塔清了清嗓子，“螺絲，在嗎？”」
「“我從未離開。”螺絲咕姆的聲音在黑暗中響起，“星小姐，我會為你保駕護航。十分感謝，我的學術夥伴們。藉由本次對博識尊的研究，我希望能溯源歷史上的幾位機械君王，考察無機生命的起源。結論：模擬宇宙的旅程從這一秒開始。”」
「“還有你不瞭解的無機生命？”」
「“當然。”螺絲咕姆說，“星際和平公司因兩次帝皇戰爭而戒備無機生命，我一直致力於維繫機械與人類之間的橋樑——直至今天。”」
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