他盯著控制檯的拉桿，指腹在冰涼的金屬上蹭了蹭。
金屬的寒意順著指尖往骨頭縫裡鑽，像極了當年在實驗室裡摸過的冷卻管——
那時候伊萊亞斯總說他毛躁，遞試劑時總碰翻燒杯，於是把最冷的冷卻管塞到他手裡，讓他“練練穩當勁兒”。
拉桿上刻著細密的紋路，是他當年親手刻的，每一道都對應著啟動步驟。
拇指按在紋路上，指腹能摸到刻痕邊緣被歲月磨圓的鈍角。
這道是神經連結預熱，當年刻的時候刀尖滑了一下，留下個細微的豁口，此刻正硌著他的皮膚。
他記得那天暴雨拍打著實驗室的鐵皮頂，伊萊亞斯在對面調鍊金藥劑，藍色的液體在燒杯裡轉著圈。
映得老師的藍方都泛著冷光。“索倫，記清楚了，”老師頭也不抬，“每道紋都是人命。退一步，就有無數人要跟著你走夜路了。”
只要往前推，神經連結就會啟動，父神會像他的軀體一樣從火山裡爬出去，帶著足以掀翻世界的力量。
火山內部的岩漿早在三天前就開始躁動，仿生體傳回的監測資料裡，每一次地殼震顫的頻率都在逼近臨界點。
父神的裝甲層下，那些由他親手設計的神經脈絡正發出細微的嗡鳴，像無數條毒蛇在鱗片下吐信。
可伊萊亞斯的願望是這樣的嗎？
他想起老師蹲在海邊畫的“平等”。那是個初春的清晨，海霧把沙灘浸得發黏。
伊萊亞斯用樹枝在溼沙上畫了兩個歪歪扭扭的圓圈，一個圈裡點了無數個小點，另一個圈裡只有寥寥幾個。
“你看，”老師的手指在兩個圈之間畫了條橫線，“平等不是把小點挪到另一個圈裡，是讓這兩條線一樣高。”
那時候他才十二歲，蹲在旁邊啃乾硬的麥餅，海風把老師的話吹得七零八落。
他只記得樹枝劃過沙面的沙沙聲，像春蠶在啃桑葉。
又想起藥瓶上的小紅花。
那是伊萊亞斯視力模糊後，自己用胭脂調了顏料畫的。
也許是因為藥劑的副作用吧，年紀輕輕，視力衰退嚴重。
藥瓶裡裝的是治夜盲症的藥劑，老師說島上的孩子總在夜裡摔進石縫，得讓他們能看清路。
每畫一朵花，老師就要把眼鏡往鼻樑上推都成個人習慣了，指尖的顏料蹭到鏡片上，像落了片晚霞。
有次他幫老師擦鏡片，發現瓶底貼著張字條，上面用歪扭的字寫著：“索倫的劑量，減半。”
那時候他正發高燒，老師把大部分藥劑都灌進了他嘴裡，自己摸著黑在實驗室裡撞得滿腿是青。
還有那個小職員的字條。
那是達貢教還在大陸有據點時，一個負責採購的年輕人留下的。
字條被雨水泡得發皺，上面寫著：“尊主，城西的孤兒院裡，孩子們把您捐的棉衣改成了被子，說這樣能睡更多人。”
後來那個年輕人死在了某次鬥毆的清剿裡，屍體被掛在城牆上，手裡還攥著半塊沒吃完的麥餅——和當年伊萊亞斯給他的那塊，一個味道。
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