而是一艘龐大得堪比小型移動城市的、形狀如同多個閃爍著霓虹燈光的金屬圓環巢狀在一起的太空站。
它靜靜地懸浮在星系的宜居帶邊緣，表面佈滿了密密麻麻的停泊口和不斷穿梭往來的小型飛行器。
最引人注目的是那些巨大的、不斷滾動播放著各種資源圖示、商品清單、匯率資訊和誇張宣傳語的全息廣告牌。
將“唯利是圖”和“商業至上”的氛圍渲染得淋漓盡致，活脫脫一個建立在太空中的、喧囂而浮誇的超級市場兼金融中心。
接待洛德一行的貿易聯合體代表，是一個身材肥胖臃腫、穿著用某種反光絲綢製成的華麗繁複長袍的……生物？
其基本形態勉強符合碳基生命的特徵，皮膚是略顯油膩的淡紫色。
腦袋上頂著一個碩大的、佈滿褶皺的肉冠，長著四隻短小卻異常靈活的手臂。
以及一雙巨大無比、幾乎佔據了半張臉、瞳孔中時刻閃爍著精明算計光芒的眼睛。
他自我介紹為霍姆爵士，是聯合體負責本星域外交與貿易的高階理事。
會談被安排在太空站內部一個裝修得金碧輝煌、甚至有些俗氣沖天的圓形接待廳進行。
柔軟的、不知名生物絨毛編織的地毯，牆壁上鑲嵌著疑似寶石的發光晶體，空氣中瀰漫著一種甜膩得發慌的香料氣味。
霍姆爵士的四隻手臂靈活地揮舞著，做出各種表示歡迎和熱情的手勢，語氣誇張得如同在表演舞臺劇：
“尊敬的、偉大的洛德陛下！久仰大名，如雷貫耳！
您和您那戰無不勝的帝國艦隊，以雷霆萬鈞之勢橫掃蟲群、扞衛星海的英勇事蹟，早已如同璀璨的星辰，傳遍了廣闊星域！
真是令我等經商之人，敬佩得五體投地！”
洛德大馬金刀地坐在主位那張明顯是為了適應不同種族體型而特製的、鋪著柔軟墊子的寬大座椅上。
毫不客氣地翹起了二郎腿，順手從旁邊侍者一個造型簡單的服務機器人端來的托盤裡，拿起一種類似水果的、散發著濃郁甜膩氣味的紫色球狀物。
掂量了一下，直接塞進嘴裡咬了一大口，汁水四濺，含糊不清地說道：“嗯，味道還行。
霍姆爵士，客套話就免了，開啟天窗說亮話，咱們都是忙人，開門見山吧。
你們這麼大老遠，又是探測又是發訊號的，找我們，到底想幹嘛？
直說，別繞彎子。”
霍姆爵士那巨大的眼睛眯成了一條縫，四隻手興奮地搓動著，發出細微的摩擦聲：“陛下果然快人快語，豪氣干雲！
我們科特拉姆貿易聯合體，自成立以來，一向最崇尚的就是和平、發展與合作共贏！
只是……唉，想必陛下也清楚，如今這世道，蟲災肆虐，如同宇宙之癌。
無數繁榮的商路被迫斷絕，很多與我們保持密切貿易往來的成員文明，其安全也受到了嚴重的威脅，生意是越來越難做了啊。”
他話鋒一轉，目光變得灼熱起來，“然而，危機之中亦蘊藏著機遇！
我們注意到，貴帝國在軍事科技領域，尤其是對抗蟲族方面……擁有著令人驚歎的、遠超尋常的先進技術！
不知，我們雙方之間，是否有可能進行一些……嗯，關於軍火方面的、互惠互利的貿易？”
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。一選二正反
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！串對個轟炮一能，準的排是要系星恆家你
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？德道心良於至
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