而在另一邊的鍊金學院，此刻也早已進入最高級別的戰備狀態。
整座學院像一臺被擰緊了發條的機器，每一個齒輪都在高速運轉。
學院長德麗莎，已經前往另一座避難所。
她走的時候沒有回頭，只是一邊走一邊對身邊的人下達命令。
她帶著一批最精銳的獵塵者，去守護那個更加危險、更加需要她的地方。
而整座學院，以內部的伊甸園為絕對核心。
那是一片巨大到難以想象的地下空間，穹頂高到讓人覺得自己站在天空底下，面積大到一眼望不到邊，裡面足足擠著七億多難民。
七億人擁擠在一起，空間狹小到窒息——人貼著人，肩膀挨著肩膀，轉身都要側著身子——
可至少，他們還活著，心臟還在跳動，肺還在呼吸。
他們擠在臨時搭建的床鋪上，上中下三層鋪，每一層之間的高度低到坐直都會碰頭。
擠在昏暗的燈光下，燈泡發出嗡嗡的電流聲，光線昏黃。
擠在狹小的角落裡，有的人只能靠著牆坐在地上，膝蓋抵著胸口，一坐就是一天。
有人在默默祈禱，嘴唇輕輕翕動，念著各自信仰的神明，手指撥動著念珠。
有人在無聲哭泣，抱著膝蓋，把頭深深埋進腿間，肩膀不停顫抖，淚水把褲子洇溼一大片。
有人眼神空洞，面無表情，不知道在想什麼，目光直直地看著前方，瞳孔裡什麼都沒有。
有人緊緊護住自己的孩子，用身體擋在外面，把孩子圈在懷裡。
給孩子最後一點安全感，嘴唇貼著孩子的額頭，無聲地親了又親。
空氣裡瀰漫著複雜難聞的氣味，汗味、體味、食物的味道，還有壓得人喘不過氣的恐懼——
恐懼本身是沒有味道的，但你能聞見它在每個人的身上散發出的那種酸酸的、微微發苦的氣息。
這裡，駐守著將近六千名獵塵者。
就算大部分沒有達到A級，可在這種時候，已經完全夠用。
最起碼，對整座學院的防禦來說，足夠了——只要沒有蟲子突破防線。
這六千名獵塵者，將用自己的生命，守護這七億人的安全。
他們的任務重到窒息，壓得每個人胸口發悶，可沒有人退縮，沒有人逃避。
他們守在避難所入口，守在工事後面，守在炮塔旁邊，靜靜等待敵人到來。
他們中，有的很年輕，不過二十出頭，臉上還帶著未脫的稚氣，眼睛裡有緊張但更多的是倔強。
有的正值壯年，三四十歲，早已身經百戰，沉默而冷靜。
還有的頭髮已經花白，卻依舊握緊武器，站在最前線，跟年輕人並肩作戰。
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