斷魂峽的毒瘴被甩在身後，如同褪去的骯髒帷幕。溼熱的、混雜著腐殖質與隱約硫磺氣息的空氣，如同粘稠的溫水，包裹著疾馳而來的兩條人影。
溪水在下方蜿蜒，如同一條被莽林巨獸蹂躪過的銀色緞帶，時隱時現於墨綠的林海之間。水汽蒸騰，在午後的烈日下折射出迷離的光暈，卻也滋養著無處不在的毒蟲瘴癘。
魔虹收斂，黑小虎的身影落在一處溪流轉彎的淺灘。巨大的鵝卵石被水流沖刷得光滑圓潤，溪水清澈見底，撞擊石塊發出泠泠聲響，帶來難得的清涼。他周身魔焰緩緩內斂，露出精赤上身新生的暗銅色肌體，肋下三道暗紅龍爪疤痕在日光下如同燒紅的烙鐵。他小心翼翼地將臂彎中的人放下，動作帶著一種與其魔軀極不相稱的滯澀。
莎麗軟軟地倚靠在一塊被曬得微溫的巨石旁。溼透的破爛衣衫緊貼著身體，勾勒出瘦削脆弱的輪廓。臉色依舊慘白如紙，唇瓣乾裂無血色，唯有眉心那點翠綠光芒微弱卻頑強地搏動，如同風中殘燭。溼發黏在頰邊，長睫緊閉，在眼瞼下投出脆弱的陰影。左臂軟垂，焦黑扭曲的傷口暴露在溼熱空氣中，邊緣紅腫，隱隱有潰爛之兆。
黑小虎蹲在她身前，紫黑色的魔瞳凝視著那張毫無生氣的臉。溪水的清涼似乎並未完全驅散她體內的混亂，細密的汗珠不斷從她額角滲出，混合著未乾的溪水滑落。昏迷中，她的眉頭無意識地緊蹙，唇瓣微微翕動，發出細碎模糊的囈語：
“…師父…冷…”
“…不要…毒…”
“…黑…小虎…魔鬼…”
最後幾個字眼，如同冰冷的針，刺入黑小虎的耳膜。他捏著暗金龍爪的五指瞬間收緊，爪尖在堅硬的鵝卵石上劃出刺耳的“嘎吱”聲，留下五道深痕。紫黑色的魔焰在眼底暴戾地跳動了一下。
魔鬼？
他救她性命，不惜引煞淬體，強渡生機，換來的就是這昏迷中的憎恨與恐懼？
一股被冒犯的戾氣如同毒火竄起。他猛地伸手，暗金龍爪帶著灼熱的氣息，帶著懲罰的意味，狠狠抓向莎麗纖細的脖頸！五指如鉤，眼看就要扼住那脆弱的喉骨！
指尖距離冰冷的皮膚僅餘一寸。
莎麗似乎感受到那迫近的殺意與灼熱，身體無意識地瑟縮了一下，更深地蜷向巨石。一縷溼發滑落，粘在她乾裂蒼白的唇上。一聲極其微弱、帶著極致痛楚的呻吟從她喉間溢位：
“…疼…”
那聲音如同受傷幼獸的嗚咽，微弱得幾不可聞，卻像一盆冰水，瞬間澆熄了黑小虎眼中暴戾的火焰。他抓出的龍爪驟然僵在半空。
目光落在她頸側那道被蠱蟲啃噬後留下的、尚未完全癒合的暗紫色傷口上。傷口邊緣紅腫，微微滲著淡黃的膿水。更刺目的是她焦黑扭曲的左臂，皮肉翻卷，慘白的骨茬若隱若現，在溼熱的環境下，正迅速惡化。
一種陌生的、冰冷的煩躁感攫住了他。這女人，如此脆弱，如此麻煩！像一件精美卻極易破碎的瓷器，稍有不慎便會徹底損毀。
他收回手，指關節因用力而微微發白。紫黑色的魔瞳深處，那兩點暗金光芒煩躁地閃爍。不能死。至少現在不能。
他不再看她，暗金龍爪猛地探入冰冷的溪水中！五指箕張，高度凝練的真元瞬間將掌心附近一小片溪水強行壓縮、提純！清澈的溪水在他掌心上方凝聚成一團拳頭大小、散發著凜冽寒氣的純淨水球，絲絲縷縷的白色寒氣從中瀰漫開來。
他粗暴地撕下自己破爛衣袍相對乾淨的內襯一角，布料在暗金龍爪下如同薄紙般被輕易撕裂。他將布片浸入那團高度凝練的寒水之中，布片瞬間被冰水浸透，邊緣甚至凝結出細小的冰晶。
然後，他拿著這塊浸透寒水的布片，動作生硬地、帶著明顯的不耐，擦向莎麗頸側那紅腫潰爛的傷口！
“呃——！”刺骨的冰寒混合著布片摩擦傷口的劇痛，讓昏迷中的莎麗身體猛地一彈，發出一聲短促的痛呼！她本能地想要躲避，卻被黑小虎另一隻手死死按住肩膀！
“別動！”冰冷的命令帶著不容置疑的威壓。
莎麗痛苦地蹙緊眉頭，長睫劇烈顫抖，卻無力反抗。冰冷的布片帶著真元催化的寒氣，每一次擦拭都如同刀刮，帶走汙穢膿血的同時，也帶來鑽心的疼痛和刺骨的寒意。她的身體在魔掌下不住地顫抖，牙齒死死咬住下唇，滲出血絲，將破碎的痛呼死死堵在喉嚨裡。
黑小虎的動作毫無溫柔可言，甚至可以說是粗暴。但那雙燃燒著紫黑色火焰的魔瞳，卻死死盯著傷口的變化。每一次擦拭，都精準地避開最脆弱的區域，真元控制的寒氣恰到好處地抑制著紅腫的蔓延。他如同在雕琢一件必須完成的器物，專注而冰冷。
頸側的傷口處理完畢，布片已染滿汙穢。他將其丟棄，再次凝水，目光移向她焦黑扭曲的左臂。
看著那慘不忍睹的創面，黑小虎的眉頭緊緊鎖起。這傷…太重了。尋常手段根本無法處理。
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