此時的黑小虎，身體上的裂痕越來越多，光芒越來越盛，彷彿隨時都會徹底崩解。他的臉色蒼白如紙，額頭上滿是汗珠，昏迷中還不時發出痛苦的呻吟。
就在眾人束手無策之時，一個蒼老而沉穩的聲音從山道傳來：“若加上老夫呢？”
眾人回頭望去，只見一個灰衣老者正緩步走來。他步伐穩健，眼神深邃，雖然頭髮花白，但卻透著一股威嚴。
赤霄看到老者，眼中閃過一絲驚喜，他急忙上前，雙手抱拳，恭敬地說道：“您是...棋聖前輩？”
老人微微點頭，目光溫和而堅定：“老夫與明教上任教主有舊，曾得贈‘客卿令’，可代行堂主之權。如此，四位堂主聯名，可即刻開啟地宮。”
莎麗眼中閃過一絲驚喜，她急忙走上前，激動地說道：“前輩您...真是幫了我們大忙！”
老人擺了擺手，臉上露出和藹的笑容：“不必多言。快帶少主上山。但記住...”他深深看了黑小虎一眼，眼中帶著一絲憂慮，“地宮九重禁制，一重比一重兇險。能否抵達涅盤心焰所在，要看你們的造化。”
赤霄聽完，重重地點了點頭，他迅速蹲下身子，將黑小虎輕輕背起，大聲說道：“離火堂弟子聽令，護送莎麗姑娘和少主上山！我與眾堂主隨後就到！”
明教弟子們齊聲應諾，他們眼神堅定，迅速結成護衛陣型，將莎麗和背上的黑小虎護在中間，朝著赤焰山巔疾行而去。
老人望著他們遠去的背影，輕輕嘆了口氣，喃喃道：“九重禁制...最後一重‘心魔劫’，恐怕正是為他這種執念深重之人準備的啊...”他說完，轉頭看向被俘的玄冥教三人，眼中寒光一閃，冷冷地說道：“至於你們...正好問問大祭司的陰謀。”
但屍魔老鬼突然詭異一笑，他的笑容扭曲而猙獰，嘴裡含糊不清地說道：“老棋鬼，你以為你們贏了？大祭司...早已在山上了...”
話音未落，三人同時七竅流血，臉上露出痛苦的神情，身體緩緩倒下，氣絕身亡——竟是早已服下劇毒！
赤霄臉色大變，他瞪大了眼睛，眼中滿是震驚和憤怒：“快！上山！”
而此刻的山巔聖火壇，狂風呼嘯，烏雲密佈。
一個黑袍身影悄然浮現，正是墨丘大祭司。他那黑袍在狂風中獵獵作響，宛如一頭巨大的黑色怪物。他的臉上帶著一絲詭異的微笑，雙手託著一枚黑色晶石，晶石內部，隱約可見星蝕之眼的輪廓。
大祭司抬頭望著灰暗的天空，喃喃自語道：“暗面與明教的恩怨，該了結了。”
說完，他緩緩將晶石按在聖火壇中央。
壇下，地宮深處，傳來低沉的轟鳴，彷彿是大地在憤怒地咆哮。
另一邊
赤焰山巔，聖火壇。
這是一座直徑三十丈的圓形祭壇，以赤紅火巖砌成，壇面刻滿古老火焰符文。壇中央是一個三足青銅巨鼎，鼎中燃燒著千年不滅的明教聖火——火焰呈金紅色，高達三丈，將整個山巔映照得如同白晝。
莎麗揹著黑小虎登上最後一階石梯時，聖火壇已有數十人等候。除了赤霄帶來的離火堂弟子，還有兩隊人馬：一隊身著黃褐色勁裝，為首者是個魁梧如鐵塔的壯漢；另一隊著水藍色長衫，領頭的是個氣質溫婉的中年女子。
“厚土堂主石堅、弱水堂主沐雨，奉赤霄堂主急令前來。”壯漢聲如洪鐘，向莎麗抱拳，“這位就是紫雲劍主吧？少主情況如何？”
莎麗將黑小虎小心放在壇邊石臺上：“很糟，能量隨時可能徹底失控。”
沐雨上前探查，玉手輕觸黑小虎額頭，片刻後臉色凝重：“三股力量在他體內糾纏：明教焚天訣的純陽真火、暗面侵蝕的陰煞之氣、以及...某種星辰淨化之力。這三種力量相互制衡才保他不死，但平衡正在瓦解。”
石堅皺眉：“涅盤心焰確能煉化這一切，但地宮九重禁制...”他看向壇中央的聖火鼎，“需要四位堂主以精血為引，同時啟用四象陣眼，才能開啟入口。”
“棋聖前輩隨後就到。”赤霄道，“只是大祭司可能已潛入山中，我們必須抓緊時間。”
正說著，守嶺老人緩步登上山巔。他手中多了一枚白玉令牌，令牌正面刻火焰紋章，背面是一個“客”字——正是明教客卿令。
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