黑色魔元彷彿擁有生命般甦醒，如潮水般湧出，在赤陽真元與冰寒之力之間築起一道屏障。三股力量在他體內形成一個微妙的三角平衡，暫時穩定下來。
黑小虎抓住時機，全力運轉《赤陽神功》心法，金色真元在經脈中完成第一個完整週天迴圈。
“呼——”
他長長吐出一口氣，氣息中帶著淡淡的金色火星。
睜開眼時，黑小虎眼中金色瞳孔更加明亮，整個人氣息內斂，卻又有種火山般的壓迫感。
“半個時辰，完成第一重。”黑冥神色複雜，“虎兒，你的天賦……遠超我想象。”
“是運氣。”黑小虎搖頭，“若非體內早有根基，絕不可能如此之快。”
“根基也是天賦的一部分。”黑冥站起身，“今日到此為止。回去後好生鞏固，切記不可冒進。明日繼續。”
“是。”
黑小虎離開赤炎洞時，天色已大亮。
與此同時，明教地牢深處。
一個陰暗的囚室中，鎖著昨日被擒的幾名黑衣人。他們渾身是傷，卻都咬緊牙關，不肯吐露半個字。
負責審訊的刑堂長老面色陰沉：“用刑。”
“是！”
刑具加身，慘叫聲在地牢中迴盪。但無論怎麼用刑，這些黑衣人彷彿不知疼痛般，只是冷笑。
就在刑堂長老準備用更殘酷的手段時，一個黑衣人突然七竅流血，身體劇烈抽搐，轉眼間便氣絕身亡。
緊接著，其他幾名黑衣人也相繼倒下，死狀一模一樣。
“該死！他們口中藏毒！”刑堂長老大怒。
便在這時，一道黑影悄無聲息地出現在囚室角落。那身影融入陰影中，若非刻意觀察，根本無法察覺。
“誰？”刑堂長老警覺回頭。
黑影沒有回答，只是抬手一揮。一道黑氣如毒蛇般竄出，瞬間穿透刑堂長老的護體罡氣，鑽入他體內。
刑堂長老瞪大眼睛，想要呼喊，卻發不出聲音。他感到一股陰冷的力量在體內擴散，凍結他的經脈，侵蝕他的意識。
幾息之後，刑堂長老眼神變得空洞，緩緩跪下：“主人。”
“清理痕跡，繼續潛伏。”黑影聲音沙啞，“教主出關在即，絕不能讓黑冥破壞計劃。”
“是。”
黑影消失，彷彿從未出現過。
刑堂長老站起身，面無表情地處理掉黑衣人的屍體，將一切恢復原狀。只是他的眼瞳深處，隱隱有一絲黑氣流轉。
赤焰山百里外，那處隱秘山谷中。
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