守墓老人的手指在莎麗腕間停留許久，最終化為一聲沉重的嘆息。那嘆息在山洞石壁間迴盪，敲在每個人心上。
“兩滴滴心頭血，取盡了她的本源生機。”老人的聲音蒼老如古井，“又強催內力護你周全，心脈已碎如蛛網。神醫的保命丹能吊住一口氣已是奇蹟，但要她醒來……難如登天。”
黑小虎握著莎麗的手在顫抖。那隻曾經持劍如虹、撫琴若水的手，此刻冰涼得讓他心悸。他想起婚禮那晚，這隻手如何為他斟滿合巹酒，燭光下她的指尖泛著暖玉般的光澤。
“她會死嗎？”他聲音裡的顫抖再也壓抑不住。
山洞內一片死寂。鐵鋒長老欲言又止，明教眾人低頭不語。只有洞頂滲下的水滴聲，一滴，一滴，像是生命在倒計時。
老人沉默良久，終於開口：“老朽有一古法，或可一試。但……”
“但什麼？”黑小虎猛地抬頭，眼中燃起最後一點火光。
“此法名為‘同心續命術’，需有人以畢生功力為她重塑心脈。”老人的目光如古井深潭，“不僅功力，還有壽元。且施術者必須與她心意完全相通，血脈能夠相融。否則內力反噬，兩人皆亡。”
黑小虎幾乎沒有任何停頓：“我來。”
“少主三思！”鐵鋒長老上前一步，蒼老的面容因焦急而扭曲，“您是明教最後的希望，黑風嶺三千教眾的倚仗！老教主臨終前將您託付給我，我絕不能看著您——”
“鐵鋒叔。”黑小虎打斷他，聲音平靜得可怕，“父親將明教託付給我時，曾說過什麼，您還記得嗎？”
鐵鋒怔住了。
黑小虎抱起莎麗，動作輕柔得像對待易碎的琉璃：“他說，‘明教之根本，非武功，非權勢，而是護所愛之人的心’。若連所愛都護不住，我要這明教何用？要這武功何用？”
他轉向守墓老人，眼神堅定如鐵：“前輩，請施術。”
老人凝視他許久，那雙閱盡滄桑的眼睛裡閃過一絲複雜的情緒——是欽佩，是惋惜，或許還有一絲追憶。他緩緩點頭：“好，你們隨我來。”
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山洞深處別有洞天。穿過狹窄的通道，竟是一處天然石室。石床平整，石凳光滑，壁上刻著古樸的紋路，中央有一池溫泉，水汽氤氳。
黑小虎將莎麗小心安置在石床上，自己盤坐於她身後。燭火跳躍，在她蒼白的臉上投下顫動的光影。他輕輕撩開她額前一縷紫發——那是紫雲劍主的標誌，如今卻黯淡無光。
“同心續命，須心神合一。”老人肅然道，“我會以金針引導，你的內力需毫無保留地注入她體內，循心脈而行，一寸寸修補破碎之處。其間會有劇痛，不僅對她，對你更是。且不能有絲毫雜念，不可分心，不可猶豫。一旦開始，便不能回頭。”
黑小虎點頭，雙手抵住莎麗背心。掌下的身體冰冷得讓他心顫。
“前輩，開始吧。”
第一針刺入莎麗心口要穴時，她的身體輕輕一顫。
黑小虎閉上眼，內力如涓涓細流，緩緩注入。
剎那間，劇痛如潮水般湧來。
那不是肉體的痛，而是靈魂被撕裂的痛楚。他看見——不，是感覺到——莎麗心脈的破碎，那些裂痕如干旱大地的龜裂，延伸至生命最深處。他的內力每修復一寸，就彷彿有一把鈍刀在他心上切割。
冷汗浸透了他的黑衣。
第二日黃昏，內力交融至深處，奇妙的事情發生了。
黑小虎感受到的不再只是莎麗的痛苦，還有那些深藏心底的溫柔——
；夜一了守外門在，時傷他次一第
；甜一那的起泛底心，時天過雲紫如法劍誇他
