黑與金不再對抗，而是交織在一起，形成一種全新的、灰色的內力。
這灰色內力既不冰冷也不熾熱，溫和中透著無盡的包容。
第八重，成。
黑小虎睜開眼，瞳孔中黑金二色已完全融合，化作深邃的灰色。他緩緩起身，周身氣息內斂，再無之前的狂暴，卻更顯深不可測。
洞外，第一縷晨光照進。
辰時將至。
“莎麗……”他低念這個名字，指尖拂過胸前方才紫光閃現之處，那裡似乎還殘留著一絲溫潤。若非她悄然留下的這縷內力，自己縱然意志再堅，恐怕也難逃爆體而亡的下場。
這份情意與後手，既讓他心頭溫暖，也讓他肩頭的責任更重——他必須活著回來。
鐵鋒的腳步聲在洞外響起，帶著明顯的焦急，卻又不敢貿然闖入。
“少主！辰時將至！”
黑小虎深吸一口氣，將羊皮卷收入懷中，最後看了一眼那依舊散發著紅光的詭異鬼面。這“天冥神功”越練到後面，越是兇險莫測，第九重“生死輪轉”、第十重“起死回生”更是隻存在於傳說中的境界，代價恐怕難以想象。但此刻，他已無退路。
他大步走出幽冥洞。洞外，天色微明，東方天際露出一線魚肚白，但大部分天空依舊被深藍的夜幕籠罩，星辰寥落。晨風帶著山間的寒意，吹拂著他未束的長髮。
鐵鋒與數名忠心耿耿的明教骨幹早已等候在外，人人面色凝重，甲冑齊全。看到黑小虎出來，眾人精神一振，只覺得少主的氣勢與昨日又截然不同，雖然沉靜，卻如同出鞘的利劍，隱而不發，卻更覺鋒銳迫人。
“少主，您的傷……”鐵鋒驚喜交加。
“無礙。”黑小虎擺手，目光掃過眾人，“情況如何？”
“七大派的人馬已在斷魂崖頂佈置妥當，崖下營地也增派人手，形成合圍之勢。據探子回報，青城派‘松風劍’劉松濤、華山派‘君子劍’嶽清鳴、崆峒派‘七傷拳’宗維俠皆已到場，此三人是除各派掌門外最難纏的角色。另外，疑似還有朝廷鷹犬混跡其中，但身份不明。”鐵鋒快速稟報。
“果然是個局。”黑小虎冷笑，“崔無情的手，伸得夠長。教中部署如何？”
“按少主吩咐，總壇各處要道已加強戒備，啟用了一部分塵封的機關暗道。若他們敢趁少主赴會時偷襲總壇，必讓他們付出慘重代價。只是……精銳力量大多需拱衛總壇，能隨少主前往斷魂崖的，不足五十人。”鐵鋒語氣沉重。
“五十人，足夠了。”黑小虎目光投向斷魂崖方向，那裡被晨霧籠罩，看不真切，卻隱隱有一股肅殺之氣傳來，“我本就沒打算帶太多人去。人多了，反而束手束腳。”
“黑小虎，等等。我思考再三，還是想跟你去莎麗的聲音傳來。她換上了一身便於行動的勁裝，紫雲劍懸在腰間，眼圈微紅，顯然一夜未眠，眼神卻無比堅定，“關鍵時刻或能助你一臂之力。”
黑小虎凝視著她，看到她眼中的決絕，知道再難勸阻。他了解莎麗，外柔內剛，一旦決定，便不會更改。或許，她留在教中，心緒不寧，反而更易出事。
“……好。”他終於點頭，伸手替她理了理鬢邊一絲微亂的髮絲，“跟緊我，不要輕易涉險。”
最後一句，他說得很輕，卻重若千鈞。莎麗用力點頭，握緊了劍柄。
“鐵鋒，你留守總壇，主持大局。若斷魂崖有變，或總壇遇襲，一切以儲存實力、護衛聖火為要，不必顧及我。”黑小虎下令。
“少主！”鐵鋒虎目含淚，單膝跪地，“屬下……”
“這是命令。”黑小虎語氣不容置疑，“明教可以沒有黑小虎，但不能斷了傳承。起來吧。”
鐵鋒重重叩首，起身時已擦去眼淚，恢復剛毅之色：“屬下遵命！恭祝少主旗開得勝，揚我明教之威！”
黑小虎不再多言，翻身上了一匹通體烏黑、神駿非凡的駿馬。
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