咆哮聲在石柱間迴盪，層層疊疊，分不清來源方向。聲音低沉渾厚，帶著一種原始野蠻的壓迫感，震得洞頂簌簌落下細碎的沙石。
阿螢嚇得渾身一顫，下意識抓緊了黑小虎的衣袖。黑小虎將她護在身後，目光銳利地掃視著石林深處。生死輪轉功運轉到極致，五感提升到常人十倍以上，他能清晰聽到石林中的每一個細微聲響——滴水聲、風聲、還有……沉重的呼吸聲。
不止一個。
“至少有五個不同的呼吸節奏。”黑小虎低聲說，“體型很大，速度不快，但力量應該很強。”他俯身摸了摸地面，指尖沾起一點暗紅色的泥土，“血是新鮮的，不超過一天。這裡發生過戰鬥。”
阿螢臉色發白：“是……是什麼東西？”
“不知道。”黑小虎站起身，從背囊中取出手弩，裝上鐵箭，“但不管是什麼，擋路的都要清除。跟緊我，不要離開我三步之外。”
他選擇了一條相對寬敞的路徑，在石柱間穿行。石林中的光線極其昏暗，只有石柱表面的磷光和遠處那些幽藍光點提供照明。黑小虎讓阿螢點燃一根浸過油脂的藤蔓作為火把，火光雖然微弱，但至少能照亮前方十步的範圍。
走了約莫百步，前方出現了一具屍體。
那是一隻巨大的蜥蜴狀生物，體長超過一丈，覆蓋著暗綠色的鱗甲，頭顱猙獰，滿口利齒。它的頸部和腹部有三道深深的爪痕，幾乎將它開膛破肚，暗紅色的血液已經凝固。致命傷在頭頂——一個拳頭大小的窟窿，像是被什麼尖銳的東西一擊貫穿。
“這是……巖蜥？”黑小虎皺眉。他在明教的典籍中見過類似的描述，是一種生活在深山古洞中的兇獸，鱗甲堅硬，力大無窮，尋常刀劍難傷。能一擊貫穿它的頭骨，襲擊者的實力不容小覷。
阿螢躲在黑小虎身後，小心翼翼地看著屍體：“爺爺說過，石林裡有‘石蜥’，很兇猛，但通常不會主動攻擊人。”
“除非被激怒，或者……”黑小虎踢了踢屍體旁邊散落的幾塊骨頭，“它們在爭奪食物。”
那些骨頭明顯是人類的手骨和肋骨，上面還掛著破碎的布條。布條是深藍色的，質地粗糙，像是某種制服。黑小虎撿起一塊碎布，仔細辨認，發現上面有一個模糊的刺繡圖案——一隻展翅的鷹。
“官府的人。”黑小虎心中一沉。崔無病果然派人下崖搜尋了，而且已經深入到了這裡。從屍體狀態看，戰鬥發生在不久之前，這些人可能還在附近。
正思索間，石林深處突然傳來一聲慘叫。
“啊——！”
聲音淒厲絕望，隨即戛然而止，像是被什麼東西掐斷了喉嚨。
黑小虎和阿螢對視一眼，迅速朝聲音來源方向潛行。穿過幾根粗大的石柱，前方出現了一片相對開闊的空地。空地上，一幕慘烈的景象映入眼簾。
四具屍體散落在地上，穿著統一的深藍色勁裝，胸前都有鷹形刺繡。他們的死狀極慘，有的被撕成兩半，有的頭顱粉碎，有的胸口被掏出一個大洞。鮮血染紅了地面，濃重的血腥味幾乎讓人作嘔。
而在空地中央，三隻怪物正在啃食屍體。
那是一種黑小虎從未見過的生物。它們大約有成人高，直立行走，但背部佝僂，四肢粗壯，指尖是鋒利的黑色爪子。全身覆蓋著暗紅色的鱗片，在幽藍光線下反射出金屬般的光澤。頭部似人非人，眼睛細小猩紅，嘴巴裂到耳根，露出鋸齒狀的尖牙。最詭異的是它們的頭頂，長著一根彎曲的獨角，獨角尖端閃爍著幽藍的光芒——正是他們在遠處看到的光點。
“這是什麼鬼東西……”阿螢聲音發顫。
三隻怪物似乎察覺到了他們的存在，同時停下進食，轉過頭來。六隻猩紅的眼睛鎖定兩人，喉嚨裡發出低沉的咕嚕聲，像是野獸發現獵物時的興奮。
黑小虎將阿螢推到一根石柱後：“躲好，無論發生什麼都不要出來。”
話音未落，三隻怪物已經動了。
它們的速度極快，化作三道暗紅色的殘影，呈品字形撲來。爪子撕裂空氣，帶起尖銳的破風聲。黑小虎不退反進，生死輪轉功全力運轉，右手金光大盛，左手黑氣繚繞。
“滾！”
一拳轟出，金黑氣流交織成螺旋狀的氣勁，正中當先一隻怪物的胸膛。只聽“咔嚓”一聲脆響，怪物胸口的鱗片碎裂，整個胸膛凹陷下去，倒飛而出，撞斷一根石柱後癱軟在地，抽搐兩下就不動了。
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