斷魂崖底，死寂如墓。
黑小虎的身體在呼嘯的狂風中不斷墜落，意識早已模糊不清。蝕骨穿心散的劇毒如萬蟻噬心，七處劍傷深可見骨，斷裂的肋骨刺入肺腑，每一次呼吸都帶著血沫和劇痛。崖壁的黑色岩石在他眼前急速上升——或者說，是他在急速下墜。
“要死了嗎……”這個念頭在腦海中一閃而過。
但就在意識即將徹底消散的剎那，胸口那點神秘金光突然大盛！
轟——
一股古老磅礴的力量自丹田深處爆發，沿著奇經八脈瘋狂運轉。天冥神功第九重“生死輪轉”在真正的死亡威脅下，終於衝破最後一層桎梏，自行運轉到極致！
黑小虎的體內發生了翻天覆地的變化。左半邊身體被漆黑的死亡之氣籠罩，右半邊卻被微弱的金色生命之光包裹。兩種截然相反的力量在胸口交匯、碰撞、融合，形成一幅詭異的太極圖案，在他破碎的衣衫下若隱若現。
墜落速度開始減緩。
不是外力作用，而是他身體周圍自然形成的氣場在託舉。金黑光芒交織成一個半透明的繭，將他包裹其中。崖壁上突出的岩石在接觸到這層光繭的瞬間，竟紛紛化作齏粉！
“噗通——”
不知墜落了多久，黑小虎終於落入水中。不是堅硬的岩石地面，而是一條暗流洶湧的地下河。巨大的衝擊力讓他瞬間失去意識，但那層光繭保護著他，沒有被水流撕碎。
地下河冰冷刺骨，水中蘊含著某種特殊的礦物質，在黑暗中泛著微弱的磷光。河水託著昏迷的黑小虎，在錯綜複雜的地下河道中漂流。他的身體正在發生驚人的變化——傷口處的肌肉緩慢蠕動，斷裂的骨骼在金光包裹下重新對接，毒素被黑色氣流一點點逼出體外。
生死輪轉，涅盤重生。
這是天冥神功最高境界的奧秘：置之死地而後生，在真正的死亡邊緣領悟生死輪迴的真諦。歷代明教教主中，練成此功者不足三人，且都是在閉關數十年後方有所成。像黑小虎這般在生死絕境中自行突破的，亙古未有。
不知漂流了多久，地下河道逐漸變寬，水流平緩下來。前方出現微弱的光亮——不是磷光，而是自然光線。
“嘩啦”一聲，黑小虎被水流衝出一個洞口，落入一個巨大的天然溶洞中。溶洞頂部有數道裂縫，天光從裂縫中透入，照亮了洞內景象。洞中有個不大的水潭，潭水清澈見底，周圍長滿散發著熒光的苔蘚和奇異的植物。
黑小虎趴在水潭邊的淺灘上，一動不動。
但他的手指微微抽搐了一下。
崖頂之上，搜尋已經持續了三天三夜。
崔無病站在斷魂崖邊，臉色陰沉得能滴出水來。三千官兵、五百武林好手、近百名擅長攀爬的山民，幾乎將斷魂崖翻了個底朝天。他們用繩索垂降，在崖壁上尋找任何可能的平臺、洞穴，甚至不惜冒著生命危險深入毒瘴瀰漫的谷底。
然而一無所獲。
“大人，已經搜到谷底了。”劉松濤單膝跪地，臉上帶著疲憊和不安，“谷底毒瘴極濃，十名兄弟中毒身亡，二十餘人重傷。我們發現了……一些血跡，還有這個。”
他雙手捧上一塊破碎的黑色布料——那是黑小虎外袍的衣角，掛在一株崖壁的枯樹上。
崔無病接過布料，枯瘦的手指摩挲著上面的暗紅色血漬。血已經發黑，凝結成塊。“沒有屍體？”他的聲音平靜得可怕。
“沒有。谷底有一條地下河，水流湍急，可能是被沖走了。我們沿河搜尋了五里，但河中多暗礁漩渦，無法深入。”嶽清鳴補充道，他的劍上還沾著谷底毒物的綠色血液。
崔無病沉默了許久，久到嶽清鳴和劉松濤額頭上都滲出冷汗。
“傳令，”他終於開口，聲音冷得像寒冬臘月的冰，“明教少主，墜入斷魂崖，屍骨無存。上報朝廷，剿滅明教叛逆之功，由我等三人共分。”
劉松濤愣了一下：“大人，萬一他沒死……”
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