“明教死傷慘重，總壇被攻破，殘餘教眾四散逃命。現在的明教，已經名存實亡了。”
轟——
這個訊息如同晴天霹靂，砸在黑小虎心頭。
明教……被滅了？叔父閉關不出？這怎麼可能！
他渾身顫抖，幾乎站立不穩。
阿螢連忙扶住他，擔憂地看著他蒼白的臉。
老者見狀，以為他是被這訊息嚇到了，安慰道:
“小夥子別怕，那些江湖事離我們小老百姓遠著呢。來，進屋喝口水，歇歇腳。天快黑了，這山裡晚上可不安全。”
黑小虎深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來。現在不是衝動的時候，他需要更多資訊，需要確認訊息的真偽。
“多謝老丈。”他勉強擠出一個笑容。
木屋很小，但收拾得很乾淨。老者自稱姓陳，世代在此採藥為生。他給兩人倒了熱水，又拿出一些乾糧。
“陳老丈，您剛才說朝廷和八大派圍攻明教，具體是什麼時候的事？”黑小虎問。
“大概二十天前吧。”陳老丈想了想，“訊息傳到我們這裡已經過了好幾天。聽說那一戰打得天昏地暗，明教左右護法戰死，四大法王兩死一傷一失蹤，普通教眾死傷不計其數。代教主黑冥始終沒有現身，有人說他已經走火入魔死了，也有人說他見大勢已去獨自逃了。”
黑小虎握緊拳頭，指甲陷入掌心。左右護法、四大法王……這些都是看著他長大的長輩，是明教的支柱。他們都死了？那莎麗呢？她當時在崖下，是否被捲入戰火？
“老丈，您可聽說過一個叫莎麗的女子？紫雲劍主，使一柄紫色長劍。”
陳老丈搖搖頭:“江湖上的女俠多了，老漢我記不住。不過聽說圍攻明教時，確實有幾個女高手參戰，其中一個用紫色劍氣的很厲害，殺了不少八大派的人，最後身受重傷，被同伴救走了。”
黑小虎心中稍安。莎麗還活著，而且還在戰鬥。但身受重傷……她現在在哪裡？傷勢如何？
他恨不得立刻飛到她身邊，但現在不行。他需要先恢復全部功力，需要弄清楚局勢，需要制定計劃。
“老丈，青石鎮可有客棧？我們想去鎮上落腳。”黑小虎問。
“有，鎮東頭的老王客棧就不錯，價錢公道。”陳老丈說，“不過你們這樣子……”他看了看兩人破爛的衣服，“恐怕會被當成逃難的。這樣吧，老漢這裡有幾件舊衣服，你們若不嫌棄，先換上。”
黑小虎連忙道謝。陳老丈翻出兩套粗布衣服，雖然舊，但乾淨。黑小虎和阿螢換上後，終於看起來像普通人了。
“還有這個。”陳老丈又拿出一個小布包，裡面是些碎銀子，“出門在外，沒錢寸步難行。這些你們先拿著，不算多，但夠在鎮上住幾天了。”
黑小虎推辭:“這怎麼行，我們已經麻煩您太多了。”
“拿著吧。”陳老丈硬塞到他手裡，“相逢即是緣。我看你們不是壞人，能幫就幫一把。不過……”他神色嚴肅起來，“到了鎮上，別提是從斷魂山出來的，更別提明教的事。現在朝廷抓得緊，說錯一句話都可能掉腦袋。”
黑小虎鄭重抱拳:“老丈大恩，晚輩銘記在心。他日若有機會，必當厚報。”
陳老丈擺擺手:“什麼報不報的，平安就好。天快黑了，我送你們一程，這山路我熟。”
三人一狗，沿著山路向青石鎮走去。路上，陳老丈介紹了鎮上的情況:青石鎮是個小鎮，約莫千餘戶人家，以採藥、打獵、種植為生。鎮上有個小小的衙門，駐守著十幾個差役。最近因為明教的事，官府查得很嚴，外地人都會受到盤問。
“你們就說是我遠房親戚，來投奔我的。”陳老丈交代，“我在這鎮上住了幾十年，街坊鄰居都認識，不會有人為難。”
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