三人沿著河西走廊向東行進了兩日。
河西走廊夾在祁連山與北山之間，狹長如帶，自古便是連通中原與西域的咽喉要道。只是近年來戰亂頻仍，商旅稀少，官道兩旁時不時可見廢棄的驛站和枯死的胡楊。
這日正午，烈日當空，曬得地上的沙石滾燙。
“這鬼天氣，比赤焰山還熱。”黑小虎抹了把汗，抬頭看看天，“這才五月，怎麼就熱成這樣？”
莎麗也熱得不行，她雖修習紫雲劍法，但面對這乾熱的氣候，真氣消耗極大。她指著前方道：“前面有個烽燧，過去歇歇腳吧。”
阿螢點點頭，她身懷月族血脈，對寒暑的抵抗力最強，但此刻也覺口乾舌燥。三人加快腳步，向那座廢棄的烽燧走去。
烽燧是漢代遺留下來的，黃土夯築的牆體已有不少坍塌，但主體還在。三人走進烽燧，頓覺陰涼了不少。
黑小虎從包袱裡取出水囊，遞給阿螢和莎麗：“省著點喝，不知道前面還有多遠才有水源。”
阿螢接過水囊，喝了一小口，忽然皺起眉頭：“你們聽，什麼聲音？”
兩人側耳傾聽，果然，從烽燧深處傳來一陣若有若無的聲音，像是哭泣，又像是哀嚎，在空曠的烽燧中迴盪，格外瘮人。
“是風聲吧？”黑小虎道。
阿螢搖頭：“不對，這聲音……有怨氣。”
她身懷月族血脈，對靈異之事格外敏感。她站起身，循著聲音向烽燧深處走去。黑小虎和莎麗對視一眼，連忙跟上去。
烽燧深處有一道地穴入口，黑漆漆的看不到底。那聲音正是從地穴中傳出來的，此刻近在咫尺，聽得更加清楚——確實是人的哭聲，而且不止一個。
“下面有人？”莎麗疑惑道。
黑小虎取出火摺子，點燃一根枯枝，往地穴裡照了照。地穴不深，大約三四丈，底部隱約可見幾個人影。
“下去看看。”他說著，率先跳了下去。
阿螢和莎麗緊隨其後。
地穴底部比上面更加陰冷，空氣中瀰漫著一股腐臭味。三人藉著火光看去，只見角落裡蜷縮著四五個人，有男有女，有老有少，一個個面黃肌瘦，衣衫襤褸。
看到有人下來，那些人嚇得連連後退，擠成一團。
“別怕，我們是過路的。”阿螢柔聲道，蹲下身，儘量讓自己看起來沒有威脅，“你們是什麼人？怎麼在這裡？”
一個年紀稍長的老者戰戰兢兢地抬起頭，打量了三人一番，見他們雖然帶著兵器，但面相和善，這才稍稍放鬆了些：“你們……你們不是那些強盜？”
“強盜？”黑小虎眉頭一皺，“什麼強盜？”
老者嘆了口氣，老淚縱橫：“我們是西域來的商隊，本想運些貨物去中原販賣，誰知走到這附近，遇到一夥強盜。他們把我們的貨物搶了，把我們關在這裡，說要我們家人拿錢來贖……”
莎麗怒道：“豈有此理！這還有王法嗎？”
老者苦笑：“王法？這荒郊野嶺的，哪來的王法？那些強盜來去如風，官府也拿他們沒辦法。”
阿螢看著這些人，心中一陣酸楚。老者和幾個年輕人身上都有傷，顯然是遭受過毒打。一個婦人懷裡抱著個兩三歲的孩子，孩子餓得直哭，婦人只能輕輕拍著，眼中滿是絕望。
她站起身，對黑小虎道：“我們不能不管。”
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