暗紅色的光芒如同瀕死的血管，在眾人眼前劇烈搏動、扭曲，隨即被一股無可抗拒的極寒之力捕捉、凝固。那光芒不再流動，而是化作了暗紅與冰藍詭異地交織在一起的晶體，表面折射出破碎而冰冷的光澤。
凍結的跡象沿著鐵斧劈開的猙獰裂縫，像擁有生命的冰之藤蔓，急速向著枯樹內部腐朽的脈絡、向著那些虯結可怖的枝椏、更向著枝頭無數膨脹鼓動、發出慘白熒光的詭異白繭蔓延而去！
“不——！！！”
一聲混合了守陣靈殘破意識與萬千怨魂最後掙扎的嘶吼，從枯樹最深的內部炸開，充滿了滔天的不甘與徹底的絕望。那曾幾乎要將所有人靈魂都扯出的恐怖吸力，如同被生生掐斷的喉嚨，驟然消失。
鐵斧只覺周身壓力一空，沉重的身軀不由自主地踉蹌後退數步，“哇”地一聲，又是一大口淤血噴在地上，濺開暗紅的花朵。他單手撐地，劇烈喘息，每一次呼吸都帶著鐵鏽般的血腥味。莎麗感到自己渡入黑小虎體內的真氣終於不再如決堤般流失，她蒼白的臉上神色一緊，立刻咬緊牙關，不顧自身損耗，將所剩無幾的真氣更急促地催動起來，護住黑小虎心脈。
而那株龐然如魔的枯樹，在冰藍色的凍結痕跡覆蓋了它大半軀幹之後，彷彿終於被抽走了所有支撐的邪異生命。它發出了源自根系與木質最深處的、令人牙酸的呻吟與崩裂聲，那聲音沉悶而巨大，迴盪在整個洞窟。
“砰——！！！”
一聲遠比枝椏斷裂更沉悶、更徹底的巨響爆發。整棵枯樹，那幽靈殿的核心與夢魘，在這一刻徹底完成了它的終焉。它沒有慢慢傾倒，而是在一陣劇烈的內部崩塌中，整體垮塌、粉碎！
揚起的並非塵土，而是混合著暗紅結晶與慘白骨粉的冰寒霧靄。霧靄稍散，一座高達數丈、由暗紅與冰藍混雜的、晶瑩剔透卻又死寂冰冷的冰晶與骨粉小山，赫然矗立在原地，取代了枯樹原先的位置。
冰晶小山靜靜散發著幽幽的、不帶一絲溫暖的寒光。在那山體的核心處，一縷微弱到幾乎看不見的冰藍氣息，緩緩飄蕩而出。
“寒霜姐——啊！！！”
鐵斧目睹此景，雙目瞬間赤紅如血，眼角幾乎瞪裂。他發出一聲撕心裂肺、如同受傷孤狼般的悲吼，魁梧的身軀猛地向前撲去，重重跪倒在冰冷刺骨的冰晶小山前。
他伸出那雙佈滿傷口和老繭、此刻卻顫抖不止的大手，瘋了一般地去扒、去挖那些晶瑩卻致命的碎塊。鋒利的冰晶邊緣割破了他的手掌，鮮血滲出，迅速凍結，他卻渾然不覺，只是執拗地翻找著，似乎想從那無盡的寒冷與粉末中，找回一點熟悉的溫度或形骸。然而觸手所及，唯有深入骨髓的寒意和簌簌滑落的細碎粉末。
莎麗怔怔地望著那堆彷彿凝結了所有犧牲與寒冷的冰晶之丘，又緩緩低頭，看向懷中依舊雙目緊閉、面色死灰的黑小虎。少年原本狂暴紊亂的氣息，因為那吞噬之力的消失，似乎極其微弱地平穩了一絲，但這絲平穩，代價是何其慘重。淚水毫無預兆地湧出，滾過她沾滿汙跡的臉頰，滴落在黑小虎冰冷的額頭上。她明白，鳳寒霜用自己的一切，魂飛魄散，為他們，劈開了這絕境中唯一可能的生門。
“咔噠……”
就在這片凝固的寂靜中，一聲輕微卻清晰的、類似機關樞紐轉動的脆響，從枯樹原先紮根、如今已被冰晶碎塊半掩的地面傳來。
聲音雖小，在此刻卻如同驚雷。
莎麗猛地抬頭，淚眼婆娑中帶著警惕與茫然。鐵斧也停下了徒勞的挖掘，佈滿血絲的眼睛霍然轉向聲源。就連莎麗懷中，黑小虎那濃密睫毛似乎極其輕微地顫動了一下，虛弱地睜開了一線縫隙，渙散失焦的眸子裡，映出一點異樣的光。
只見枯樹崩碎後，地面露出了一個邊緣整齊的圓形洞口，直徑約莫三尺。洞口之下，並非預想中的漆黑深淵，而是向下延伸著做工考究的旋轉石階。
石階兩側的牆壁上，每隔數步便鑲嵌著一顆龍眼大小的珠子，散發出穩定而柔和的乳白色光芒，清晰照亮了這條通向未知深處的螺旋通路。
“下面……還有東西？”鐵斧的聲音沙啞得如同沙石摩擦，他用手背粗魯地抹去臉上的血汙、淚痕和冰晶融化的水漬，目光死死盯住洞口。
莎麗將黑小虎更緊地摟在懷中，用自己溫熱的體溫去溫暖他冰冷的身軀。她看著那個散發著柔和白光、卻通往莫測之地的入口，那是鳳寒霜用生命換來的前路。
她沒有立刻行動，只是緩緩低下頭，將臉頰輕輕貼在他冰涼的臉側，嘴唇幾乎貼著他的耳朵，用只有兩人能聽到的、低沉卻斬釘截鐵的聲音說道：
“寒霜姐用命換來的路……我們，必須走下去。”
“無論下面是什麼，是生路，還是更可怕的絕地……”
“我扶著你，我們一起。”
黑小虎似乎聽到了。他極其艱難地，動用了幾乎不存在的力氣，那被莎麗緊緊握著的手指，幾不可察地、微弱地蜷縮了一下，輕輕回勾住她的指尖。
那回應微弱得如同風中殘燭，卻讓莎麗渾身一顫，更多的淚水湧出，但她嘴角卻努力地、向上彎起一個帶著淚痕的、無比堅毅的弧度。
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