“這是目前看來風險相對較低、也最可能避開明面守衛的方法。”黑小虎沉聲道，“我有龜息術，可長時間閉氣。莎麗，你的避毒丹和驅邪符，能支撐多久？”
“我改良了丹方，新煉製的‘清瘴護元丹’，配合驅邪符，應該能在那種程度的毒瘴中支撐半個時辰左右。但水下情況不明，毒性和水壓都可能影響藥效。”莎麗道，“而且，我們不知道那靈氣源頭具體多深，水下是否有其他危險。”
“半個時辰……應該夠了。”黑小虎估算道，“若實在無法深入，或遇到不可抗危險，立刻撤回。我們的首要目標是確認那靈氣源頭是否與地宮有關，並儘可能收集資訊，而非強行闖入。”
他看向兩人：“此行風險依然很大，我獨自前去，你們在外接應。”
“不行！”莎麗和鐵斧異口同聲。
“水下情況複雜，多一個人多一份照應。”莎麗堅持道，“我的紫雲真氣對陰邪有一定淨化作用，或許能幫上忙。而且，我對靈氣感知更敏銳，有助於定位。”
鐵斧也道：“少主，俺皮糙肉厚，又有‘混元鐵骨功’護體，一般的毒啊瘴的，抗得住！俺在水裡力氣也不小，真遇到啥水怪，還能幫你們擋一擋！”
黑小虎看著兩人堅定的目光，知道無法說服他們。他沉默片刻，終是點了點頭：“好，那就我們三人同去。但需約法三章：一切行動聽我指揮；若遇不可抗危險，以保全自身、迅速撤退為第一要務；莎麗，你跟緊我，鐵斧，你斷後。”
“是！”兩人鄭重應下。
第二日，天未亮，三人便已準備妥當。各自服下“清瘴護元丹”，貼身佩戴好驅邪符、護身符。莎麗將可能用到的丹藥、符籙、工具分裝好。鐵斧檢查了塗抹著“破邪金粉”的開山斧。黑小虎將紫蘊靈葫和《玄元遺錄》用油布仔細包好，藏在洞中最隱蔽處，只帶了那枚青色玉佩和少量必需品。
晨曦微露，三人如同三道融入林間的輕煙，悄無聲息地離開了棲息月餘的山谷，向著那片被死亡與迷霧籠罩的沼澤，再次進發。
黎明前的黑暗最為濃稠，也最利於潛行。三人如同三道融入夜色的幽靈，在熟悉的山林中疾掠。經過苦修，無論是黑小虎的玄煞真氣、莎麗的紫雲劍氣，還是鐵斧的混元鐵骨功，皆已非當日初出幽靈殿時的狀態，行動之間，更顯利落沉穩，氣息收斂得近乎完美。
按照既定路線，他們遠遠繞開了之前發現的所有幽靈殿出入口和巡邏路徑，從山脈另一側，人跡罕至的、更加險峻崎嶇的荒谷絕壁之間，向著那片沼澤迂迴接近。
越靠近沼澤，空氣越發溼冷粘膩，瀰漫著一股若有若無的、甜腥中帶著腐敗的怪味，那是毒瘴與死水氣息的前奏。腳下的土地也變得鬆軟泥濘，生長著大片顏色暗沉、形態扭曲的喜溼植物，許多植物的葉片或莖幹上，凝結著墨綠色的、彷彿有生命的粘液。
“服丹，運氣護體。”黑小虎低聲道，率先吞下一粒莎麗新煉製的“清瘴護元丹”，並運轉玄煞真氣，在體表形成一層薄薄的、無形有質的護體罡氣，將試圖靠近的瘴氣與溼毒排斥在外。
莎麗和鐵斧也立刻照做。丹藥入腹，化作一股清涼氣流散入四肢百骸，與外界的陰寒溼毒形成微妙對抗。佩戴的驅邪符也微微發熱，散發出淡淡的、令人心寧的檀香氣息，驅散著試圖侵入神魂的負面意念。
三人速度放緩，腳步更加輕靈，儘量不在地上留下明顯的痕跡。莎麗不時拿出青色玉佩，注入一絲紫雲真氣感應，確認著靈氣波動的微弱方位，調整著前進的方向。
天色漸漸泛出魚肚白，但林間的光線反而因為愈發濃密的樹冠和升騰的灰黑色霧氣而更加昏暗。前方，影影綽綽，已經能看到大片灰濛濛的、彷彿沒有邊際的水域輪廓，以及水面上升騰的、緩緩流動的、色彩斑斕的詭異霧氣——那便是沼澤的核心毒瘴區域了。
黑小虎抬手示意停下。三人潛伏在一叢巨大的、葉片邊緣長滿鋸齒的墨綠色蕨類植物之後，仔細向前方觀望。
他們選擇的這個方向，確實比上次靠近黑石哨塔的那一側要荒涼得多。沒有明顯的人工建築，也看不到巡邏的屍傀或教徒。水岸線曲折破碎，生長著大片枯死倒伏、掛滿溼滑苔蘚的朽木。水面平靜得詭異，只有偶爾冒出的、帶著硫磺臭味的氣泡，打破死寂。水色渾濁，呈現一種暗沉的、彷彿混合了鐵鏽與淤泥的灰黑色，完全看不到底。空氣中那股甜腥腐敗的氣味，在這裡濃郁到了令人作嘔的地步。
“就是這裡了。”莎麗握緊玉佩，指向沼澤深處某個方向，低聲道，“靈氣波動……雖然極其微弱，但就在那個方向的水下，距離岸邊……大概五十到八十丈左右。很隱蔽，幾乎完全被這裡的死氣和毒瘴掩蓋了。”
五十到八十丈水下……這個距離不算近，尤其是在這種環境複雜、視線受阻、充滿未知危險的毒水之中。
黑小虎仔細觀察著水面和水岸附近的情況。沒有看到腐澤角蟒或其他明顯邪物的蹤跡。岸邊的朽木和淤泥中，似乎有一些細小的、顏色鮮豔的毒蟲在爬行，但威脅不大。
“鐵斧，你留在此處接應，注意隱蔽，若有異常，以三長兩短的鳥鳴為號示警。”黑小虎吩咐道，“莎麗，跟我下水。記住，跟緊我，閉氣，以真氣護體，儘量減慢心跳和血液流動。玉佩你拿著，隨時感應靈氣源頭方向。”
“是，少主！”鐵斧重重點頭，將身形完全隱入蕨類植物的陰影中，巨斧橫在膝上，雙眼如鷹隼般掃視著周圍。
“嗯。”莎麗將玉佩小心收入懷中，與黑小虎對視一眼，兩人深吸一口氣，將“龜息潛影術”運轉到極致，周身氣息瞬間降到最低，體溫也隨之下降，彷彿變成了兩尊沒有生命的石雕。
