“先在此地休整兩日。”莎麗做出決定：
“小虎傷勢太重，必須靜養。我們也都需要時間恢復。鐵斧大哥，你負責警戒和狩獵。柳姑娘，你熟悉草藥，看看附近有沒有可用的療傷藥材。陳老，林逸，你們幫忙收集柴火，照看小虎。”
鐵斧和柳依依點頭。陳老和林逸也緩過神來，連忙應下。
接下來的兩日，五人便在這處臨時落腳的山谷中，過起了近乎與世隔絕的生活。
鐵斧每日外出，在附近山林中獵取野物，設定簡單的預警陷阱，警惕著可能來自幽靈教或山中妖獸的威脅。他“混元鐵骨功”恢復力驚人，外傷幾日便結痂脫落。
柳依依則發揮她在紫雲峰學到的草藥知識，在山谷周圍採集了不少有止血、鎮痛、益氣效果的草藥，配合莎麗剩餘的丹藥，為眾人療傷。她的狀態也一日好過一日。
莎麗則寸步不離地守在黑小虎身邊，每日以自身精純的紫雲真氣，配合“安魂引”秘法，為他梳理紊亂的經脈，穩固受創的魂魄，又定時喂服地心靈乳和丹藥。黑小虎的傷勢恢復得很快，第三日便甦醒過來，雖然依舊虛弱，但已能自行運功療傷。
陳老和林逸也漸漸從驚恐中恢復，幫忙處理獵物，生火做飯，做些力所能及的事情。
山谷中溪水潺潺，鳥語花香，靈氣也比尋常山野濃郁幾分，倒是一處不錯的養傷之所。只是那日與青冥水虺的生死搏殺，以及幽靈殿中的種種經歷，如同沉重的陰雲，籠罩在每個人心頭，讓這短暫的寧靜，也帶著一絲揮之不去的壓抑。
第二日傍晚，黑小虎已能下地行走，雖然真氣只恢復了三四成，但行動已無大礙。他獨自來到山谷入口處，遙望著遠方天際——那裡，幽靈殿所在的方向，只有連綿的群山剪影，並無異樣。而另一個方向，更遠的群山深處，那“歸墟秘境”異象殘留的七彩光暈，這幾日似乎又微微明亮了一絲，雖然極其微弱，但以他如今敏銳的感知，還是能察覺到。
“秘境……水虺……幽靈教……”黑小虎喃喃自語。這幾者之間，是否有著某種聯絡？那水虺的出現，是否與秘境異動、地脈變化有關？
“小虎，你傷還沒好，別吹風。”莎麗的聲音從身後傳來，她拿著一件外袍，輕輕披在他肩上。
黑小虎轉身，握住她的手，低聲道：“我沒事。莎麗，這幾天辛苦你了。”
莎麗搖搖頭，靠在他肩頭，輕聲道：“只要你好好的，再辛苦也值得。”她頓了頓，看向遠方那隱約的七彩光暈，“小虎，那‘歸墟秘境’……我們真的要去嗎？我總覺得，那裡比幽靈殿，更加危險，更加……不可預測。”
“我知道。”黑小虎目光沉靜，“但有些事，不是我們想躲就能躲開的。麒麟玉珏的異動，血池下的古老意志，幽靈教對秘境的關注，還有那突然出現的強大水虺……這一切，似乎都在將我們推向那裡。而且……”
他看向莎麗，眼中閃過一絲銳利：“我們想要變強，想要復仇，想要揭開謎團，循規蹈矩的修煉，太慢了。機遇，往往與風險並存。那秘境之中，或許就有能讓我們快速突破、甚至找到剋制幽靈教之法的機緣。”
莎麗沉默片刻，緩緩點頭：“我明白。你去哪裡，我就去哪裡。”
“不，是我們。”黑小虎緊了緊她的手，“還有鐵斧，柳依依。至於陳老和林逸……等我們離開時，給他們留些銀兩和乾糧，指一條相對安全的出山路徑，讓他們自行離去吧。他們的路，和我們不同。”
“嗯。”莎麗應下。
兩人靜靜相擁，看著夕陽的餘暉，將天際的雲霞染成金紅，也將那遠處若有若無的七彩光暈，映照得更加神秘、朦朧。
就在這時，負責在山谷高處警戒的鐵斧，忽然發出三聲短促而低沉的鳥鳴——這是他們約定的緊急示警訊號！
有情況！
黑小虎和莎麗對視一眼，身形同時一閃，向著鐵斧所在的方位疾掠而去。
來到山谷一側的制高點，順著鐵斧手指的方向望去，只見距離山谷約七八里外，一片較為開闊的林間空地上，正爆發著一場激烈的戰鬥！
戰鬥的雙方，一方是三名身穿灰色勁裝、手持刀劍、招式狠辣凌厲的武者，看其配合默契、出手果決，像是經驗豐富的江湖客或……傭兵？另一方，則是……一群形態奇異的生物！
那些生物約有人高，通體覆蓋著墨綠色的、如同樹皮般的粗糙皮膚，四肢頎長，指尖鋒利如鉤，頭顱狹長，口生利齒，眼中閃爍著幽綠色的兇光。它們動作迅捷如風，在林木間縱躍如飛，時而噴吐出墨綠色的毒液或帶刺的藤蔓，攻擊方式詭異難防。更詭異的是，它們似乎能一定程度地操控周圍的樹木藤蔓，為其所用，將那片林地變成了它們的狩獵場。
那三名灰衣武者實力不弱，都有先天中後期的修為，但在這些詭異生物的圍攻下，卻顯得左支右絀，險象環生，身上已添了數道傷口，鮮血淋漓。
“是……是‘木魈’！一種罕見的木屬性妖物，通常只存在於極其古老、靈氣濃郁的原始森林深處，怎麼會出現在這裡？”柳依依也聞聲趕來，看到那些生物，驚訝道。
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