黑暗中，只有他自己粗重的呼吸聲。這處地下洞穴異常乾燥，並沒有尋常地穴的潮溼與黴味，反而瀰漫著一股淡淡的硫磺氣息。短暫的死裡逃生後，一股深切的擔憂湧上心頭。他還活著，那莎麗和韓墨長老呢？他們沒有星核碎片護體，若是同樣遇到這血塵暴……
想到這裡，黑小虎的心便如同被一隻無形的手緊緊攥住。他強迫自己冷靜下來。韓墨長老經驗老到，萬木谷傳承神秘莫測，或許有應對之法。莎麗劍心通明，紫雲劍更是神兵利器，未必就沒有一線生機。他現在唯一能做的，就是儘快恢復力量，然後找到出去的路，去與他們匯合。
一個時辰後，藉由丹藥之力，黑小虎的星力恢復了三四成。他站起身，從懷中取出一枚夜明珠，柔和的光芒照亮了周圍的環境。
這是一個天然的溶洞，四壁是堅硬的黑曜石，佈滿了歲月與地殼變動留下的刻痕。空氣雖然乾燥，卻並非完全不流通，有微弱的氣流從洞穴深處傳來。這讓他稍稍安心，至少不用擔心窒息。
他開始沿著洞穴的通道，小心翼翼地向前探索。這洞穴網路似乎四通八達，時寬時窄，寬處可容數人並行，窄處需側身擠過。洞壁上，不時能看到一些早已石化的巨大骨骼碎片，以及一些閃爍著金屬光澤的、明顯是人工造物的殘骸。這裡，在遠古時代，或許並非如此荒涼。
走了大約一刻鐘，前方傳來微弱的水滴聲。在如此乾燥的環境中，這聲音顯得極為突兀。黑小虎循聲而去，轉過一個彎角，眼前豁然開朗。
這是一個巨大的地下空間，穹頂高不可見。洞穴的中心，竟是一汪方圓數十丈的小型湖泊！湖水並非尋常的清澈或碧綠，而是一種奇異的暗紅色，如同稀釋了的血液，散發著熒熒微光。湖面上，一絲絲稀薄卻精純的血色霧氣升騰而起，融入上方的黑暗中。而那水滴聲，便是從穹頂某處凝結的水珠滴落湖中發出的。
湖泊中央，有一塊突出水面的黑色石臺，石臺上，竟生長著一株三尺高的小樹。小樹通體赤紅，晶瑩如珊瑚，無葉，只有七根枝丫，在最頂端的一根枝丫上，孤零零地掛著一枚龍眼大小、黑紅相間的異果。一股難以言喻的異香，瀰漫在空氣中，黑小虎只是聞了一口，便覺體內星力竟憑空活躍了一絲，被血煞衝擊造成的暗傷也似乎減輕了一些。
“這……這是‘血菩提’？”黑小虎的呼吸瞬間粗重起來，眼中滿是難以置信。血菩提，傳說中只生長於至汙至穢血煞之地，由最精純的生命精華與血煞之力經過萬年奇異的平衡後誕生的奇物。它能淬鍊血脈，脫胎換骨，更能解百毒，愈萬傷，對修煉肉身與神魂皆有無法想象的巨大好處！
這東西若是出現在外界，足以引起一場腥風血雨。而現在，它就這麼孤零零地、安靜地生長在這不知名的地下血湖中央。
巨大的誘惑擺在了黑小虎面前。但他沒有被衝昏頭腦。如此天地奇物，必有異獸守護。他收斂聲息，仔細觀察著那暗紅色的湖水。湖面平靜無波，只有血色霧氣氤氳，看不出任何異常。但這恰恰是最大的異常。這樣的環境，怎會沒有生靈？
他撿起一塊碎石，屈指一彈，射向湖面。
就在碎石即將落入水中的剎那，那原本平靜的血色湖面猛地炸開，一道快到極致的血影破水而出，精準地一口將碎石咬得粉碎！
那是一張佈滿細密倒齒的猙獰巨口，連線著粗壯滑膩、佈滿血色粘液的身軀。僅僅露出水面的部分，就足有水桶粗細！
水花四濺，湖面再次恢復平靜，只有一圈圈漣漪在擴散，證明剛才發生的一切並非幻覺。那道血影一擊之後，便迅速沉入湖底，消失無蹤。
黑小虎倒吸一口冷氣。那是一條“血線蛟”！這東西並非真龍，而是由純粹血煞之力混合某種上古兇蛟殘魂凝聚而成的精怪，力大無窮，在水中更是來去如風，身軀可硬抗神兵利器，極其難纏。有這東西守護，想要拿到血菩提，難如登天。
硬拼絕非上策，尤其是在他狀態不全的情況下。但讓他就此放棄，卻也不可能。這血菩提，或許正是他快速恢復、甚至突破瓶頸，以應對接下來更嚴峻局勢的關鍵！
他的目光變得銳利而沉靜，大腦飛速運轉，一個大膽的計劃，漸漸在心頭成型。
地下洞穴穹頂高懸，那血色湖泊散發出的熒熒光華，是這片空間中唯一的光源，將黑小虎的身影長長地投射在嶙峋的石壁上。空氣中，血菩提的異香與血湖特有的腥鹹氣息混雜在一起，形成一種讓人血脈僨張卻又頭皮發麻的詭異氣味。
一條水桶粗細的血線蛟，就潛藏在這看似平靜的暗紅色湖水之下。黑小虎方才的試探，已讓他對這東西的速度和攻擊性有了直觀的認識。那絕非現階段的他能力敵的存在。正面硬撼，無異於自尋死路。
他緩緩後退幾步，將身形隱入一塊巨大的鐘乳石陰影中，極力收斂氣息，只露出一雙眼睛，死死盯著湖面與那湖心石臺上的血菩提。眉心處的星辰符文散發出微弱的、被刻意壓制的波動，如同一臺精密的感知儀器，開始全力解析這片空間的能量流動，以及那條血線蛟的氣息規律。
時間在絕對的寂靜中流逝。血線蛟似乎也極有耐心，自從那一口咬碎石子後，便再未顯露任何蹤跡。湖水恢復了鏡面般的平靜，只有那絲絲縷縷的血色霧氣仍在無聲升騰。
黑小虎的呼吸變得悠長而緩慢，心跳也幾不可聞。他的眼中，世界逐漸褪去了色彩，只剩下流動的能量線條。他“看”到，血湖本身就是一個巨大的能量漩渦，其核心正是那株血菩提。
