“你藏在哪裡了？”沈莫北追問。
“在……在軋鋼廠後面，廢料場旁邊，有他原來安排的一間臨時休息的小平房，很偏僻，他有時候……有時候帶我去那裡。盒子……盒子我塞在靠床那面牆的磚縫裡，用黃泥糊上了……”秦淮茹顫聲道，“我發誓，沈局長，我真的沒開啟過！我不知道里面是什麼！當時……當時就是鬼迷心竅，看他給我家安排工作，又給錢給東西……我害怕，又貪心……”
“除了你，還有誰知道這個地點和盒子的事？”沈莫北緊盯著她。
“應……應該沒有了。李懷德當時說得很隱秘，讓我誰也別告訴，家裡人我都瞞著。”秦淮茹慌忙搖頭。
沈莫北盯著她看了幾秒，判斷她此時不敢再說謊，他立刻對李克明道：“你立刻帶人過去，去秦淮茹說的地點，秘密取出那個鐵盒！注意安全，防止有埋伏或陷阱！東西找到後，直接送到指揮部，不準任何人私自開啟！”
“是！”李克明領命而去。
沈莫北又看向驚魂未定的秦淮茹：“秦淮茹，你知情不報，替敵特分子隱藏物品，本已觸犯法律，念在你最終坦白，且未造成不可挽回之後果，撰寫案件報告的時候，我會酌情考慮，但你必須配合我們所有調查，並且，”他語氣加重，“今晚的事，以及盒子的事，對任何人，包括易中海、棒梗，都不得再提起半個字！否則，誰也保不住你。明白嗎？”
“明白！明白！謝謝沈局長！謝謝！”秦淮茹如蒙大赦，連連磕頭。
“帶她去隔壁房間休息，找人看著，暫時別讓她回家。”沈莫北對丁秋楠示意。丁秋楠點點頭，攙扶著幾乎虛脫的秦淮茹去了廂房。
沈莫北走到院中，夜色深沉，空氣中似乎還殘留著硝煙和血腥味，四合院經歷了驚心動魄的一夜，看似恢復了平靜，但暗流依舊洶湧。
易中海遠遠看著他，欲言又止，最終嘆了口氣，轉身回了屋，背影佝僂。
何雨柱湊過來，低聲道：“小北，這……這到底咋回事？真是李懷德那王八蛋留下的禍害？”
沈莫北拍了拍他的肩膀：“柱子哥，有些事知道多了沒好處，最近警醒點，幫我照看著點院裡，這事，還沒完。”
他抬頭望了望漆黑的夜空。
鐵盒裡到底是什麼？李懷德這條線上，是否還有漏網之魚？
“灰鴿”落網，“夜梟”自盡，但他們的上線、聯絡人、以及可能存在的其他同夥，依然隱藏在黑暗之中。
而那個鐵盒，或許就是開啟這一切謎團的最後一把鑰匙。
黎明前最深的黑暗裡，沈莫北站在沈家跨院的石階上，夜風帶著涼意拂過，卻吹不散他眉宇間的凝重。
李克明帶人出發已有一段時間，每一分每一秒都顯得格外漫長。軋鋼廠後那間荒僻的小屋，此刻如同一個潘多拉魔盒，裡面封存著的，很可能是攪動風雲的致命秘密。
丁秋楠安頓好驚魂未定的秦淮茹，悄悄走到他身邊，為他披了件外衣，眼中滿是擔憂：“莫北，你後背的傷……”
“就是衝擊了一下，不礙事。”沈莫北握住她的手，溫熱的觸感稍稍驅散了夜的寒涼，“今晚嚇著了吧？”
“我沒事，就是擔心你。”丁秋楠搖搖頭，“秦淮茹她……真的不知道盒子裡是什麼？”
“看她的樣子，不像說謊，一個底層女工，面對李懷德那種人的威逼利誘和突如其來的變故，能瞞到現在，已是極限，她現在更多的是後怕和僥倖。”沈莫北分析道，“真正的關鍵，在於盒子裡到底有什麼，讓南邊如此不惜代價，甚至派出‘灰鴿’、‘夜梟’這樣的死士。”
就在這時，院外傳來急促而刻意壓低的腳步聲，李克明回來了！他手裡緊緊提著一個用證物袋包裹著的、巴掌大小、沉甸甸的方形鐵盒，臉色異常嚴峻。
“沈局，東西找到了！就在秦淮茹說的位置，藏得很深，周圍沒有發現其他埋伏或陷阱。”李克明將鐵盒遞給沈莫北，低聲道，“我們沒敢擅動，直接帶回來了。”
鐵盒入手冰涼，表面有鏽蝕的痕跡，但鎖釦完好，入手分量不輕，沈莫北仔細看了看，鎖是普通的銅鎖，但似乎被特意加固過，他沒有猶豫，示意李克明退開些，從工具箱裡取出細小的工具，藉著燈光，小心地搗鼓了幾下。
“咔噠”一聲輕響，鎖開了。
所有人的心都提了起來。沈莫北深吸一口氣，緩緩掀開盒蓋。
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