許大茂自打白家兄弟從他家離開去何家，這心裡就跟揣了二十五隻老鼠——百爪撓心。
他在屋裡坐不住，跑到院門口蹲著，蹲了一會兒又嫌冷，跑回屋裡圍著爐子轉圈。
周曉麗看他那副德性，懶得搭理，自顧自地納鞋底。
“你說他倆跟何大清聊啥呢？怎麼這麼半天還不回來？”
周曉麗頭也不抬：“你管人家聊啥，反正你把人弄來了，戲臺子搭好了，怎麼唱是人家的本事。”
對於許大茂這個人，她也算是看清了，就是愛折騰。
“你懂什麼！”許大茂瞪了她一眼，“那倆小子要是被何大清說服了，我這趟保定不是白跑了？”
周曉麗不吭聲了。
許大茂又轉了幾圈，實在忍不住，推門出去，站在院門口往中院張望。
天已經黑透了，何家那屋的窗戶透出昏黃的燈光，隱隱約約有人影晃動。
許大茂正看得入神，忽然聽見身後有腳步聲，回頭一看，白老大和白老二正從黑暗裡走過來。
“哎呀！”許大茂趕緊迎上去，“你們可回來了！聊得咋樣？何大清跟你們說什麼了？”
白老大沒說話，徑直往屋裡走。
白老二跟在後頭，經過許大茂身邊的時候，斜了他一眼，那眼神，讓許大茂心裡一緊。
進了屋，許大茂趕緊把門關上，又讓周曉麗去燒水泡茶，那殷勤勁兒，比他伺候親爹還上心。
“來來來，坐坐坐，暖和暖和！”他招呼兩人坐下，自己也在對面坐下，眼睛盯著白老大，等他們開口。
白老大端起周曉麗遞過來的茶，喝了一口，又放下，沉默了幾秒，才開口。
“大茂，我們讓你失望了。”
許大茂愣了一下：“啥意思？”
白老二在旁邊接話，語氣裡帶著幾分懊惱：“何叔說了，燕京這地方，不是我們想的那麼簡單，我們倆要啥沒啥，想在這兒站住腳，難，而且他就是一個廚子，也幫不了我們什麼。”
許大茂眨眨眼，心裡那根弦繃緊了。
“那……那你們怎麼說的？”
白老大抬起頭，看著他，那眼神里透著一種說不清的無奈。
“我們能怎麼說？何叔說得在理，我們聽了，也沒話反駁，我們準備回保定了。”
一聽兩人要回保定，許大茂立馬急了，這他的小心思不是白費了嗎，他幹嘛往前湊了湊，壓低聲音說：“你們別聽他那一套！我可告訴你們，我們院子的沈家和他還有傻柱的關係也是不錯，他們二兒子沈莫北可是公安部的領導，給你們安排一個工作那不是手拿把掐的事情，我看啊，他就是不想幫你們！我看啊，他還是沒把你們放在心上，也是，你們也不是他什麼人。”
白老大的臉色變了變，但很快又恢復了平靜。
“許同志，你這話說的，我們是他什麼人？再怎麼說他也是我們後爹，我們也算是一家人。”
“一家人？”許大茂冷笑一聲，“他把你們當一家人了嗎？他要是把你們當一家人，就該主動幫你們在燕京找工作，幫你們找房子！他什麼都沒做，就在那兒說大道理，那叫一家人？”
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