第二天一早，沈莫北去找了謝老。
沈莫北到的時候，謝老正在院子裡打太極拳，一身舊棉襖，動作緩慢舒展，看著像個普通退休老頭。
“來了？”謝老收了勢，拿起旁邊的毛巾擦了擦臉，“進屋說話。”
屋裡生了爐子，暖烘烘的。謝老給沈莫北倒了杯茶，自己在對面坐下，開門見山。
“老李那邊的事，你定了？”
“定了。”沈莫北點點頭，“我不去。”
謝老看了他一眼，沒說話，端起茶杯抿了一口。
過了好一會兒，他才開口，聲音不高，卻字字清楚：“你不去，是對的。”
沈莫北眉頭一挑。
謝老放下茶杯，靠在椅背上，目光望向窗外，像是在看什麼很遠的東西。
“特殊戰線那邊，以後的日子，不好過。”
沈莫北心裡一動，想起李部長說的那些話。
“謝老，您是說……”
謝老擺擺手，沒讓他往下問。
“有些事，現在還說不清楚，但你要有個準備。”他轉過頭，看著沈莫北，“咱們這乾的都是得罪人的活，以前有老李他們在前面頂著，有些事還能壓一壓。可老李這一退，那條線上的人，往後怕是要受些委屈了。”
沈莫北沉默著，聽他說下去。
謝老頓了頓，又端起茶杯喝了一口，像是在斟酌措辭。
“莫北，你是個聰明人，有些話我不說透，你也該明白。現在這形勢，看著穩，底下暗流不少。你留在咱們這邊，有老聶和我給你兜著，出不了大亂子。可你要是去了那邊……”
他沒說完，但沈莫北聽懂了。
去了那邊，就是自己扛。
那邊的人，乾的都是見不得光的事，功勞是上面的，出了事是自己的。一旦風向有變，第一個被推出去的，就是那些人。
沈莫北想起李耕野躺在床上那個眼神，忽然有些明白那眼神里的複雜——那不只是看接班人的眼神，那是看自己一生的眼神。
有驕傲，有不捨，還有一點點……警惕。
警惕什麼？
警惕後來人走他的老路。
“謝老，”沈莫北開口，“您實話跟我說，是不是要出什麼事？”
謝老沉默了很久。
久到爐子裡的煤球發出一聲輕微的爆裂聲，他才開口。
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