沈莫北送他們到門口，何雨柱走在最後，回頭看了他一眼，那眼神，說不清是感激還是埋怨。
“莫北，你這是給我爹挖坑呢？”
沈莫北笑了笑：“柱子哥，你這話說的，我這是給你爹鋪路呢。”
何雨柱搖搖頭，嘆了口氣，沒再說什麼，走了。
沈莫北站在院門口，看著他們一家子的背影消失在夜色裡，轉身回了屋。
丁秋楠正在收拾碗筷，看見他進來，小聲問：“你真覺得何叔能當上一大爺？”
沈莫北在椅子上坐下，端起茶杯抿了一口。
“能不能當上，不重要。”他說，“重要的是，易中海和劉海中那倆，這回有對手了。”
丁秋楠看了他一眼，嘴角帶著笑。
“你啊。”
沈莫北沒說話，只是望著窗外漆黑的夜色，嘴角浮起一絲笑意。
第二天一早，一個訊息就傳遍了全院——和寡婦去保城的何大清工作要調回燕京了，不僅如此，他還準備競選一大爺。
最先得到訊息的是三大爺閆埠貴。
他早上起來在院裡溜達，碰見王美芬，王美芬嘴快，三兩句就把昨晚的事說了。
閆埠貴聽完，愣了半天，手裡的搪瓷缸子差點掉地上。
“啥？何大清要競選一大爺？”
王美芬點點頭：“可不是嘛，昨晚在我家吃飯的時候說的。”
閆埠貴張了張嘴，半天憋出一句：“這……這熱鬧可大了。”
閆埠貴也有自己的小心思，沈有德不幹，他認為自己是最適合幹這個一大爺的，易中海和劉海中他都沒有放在眼裡，可是沒想到這突然出來一個何大清，這突然打亂了他的計劃。
而隨後後院也炸鍋了。
劉海中正蹲在門口刷牙，聽見這訊息，一口沫子差點嗆進嗓子眼裡。
他咳嗽了半天，臉憋得通紅，瞪著來報信的二大媽：“你說什麼？何大清？那個跟寡婦跑保定的何大清？”
二大媽被他瞪得往後退了一步，囁嚅著說：“是……是前院的王美芬說的，說何大清昨晚在沈家吃飯的時候親口說的，工作要調回來，還要競選一大爺。”
劉海中的臉由紅轉青，又由青轉白。他“呸”的一聲把嘴裡的牙膏沫子吐在地上，把牙刷往搪瓷缸子裡一扔，站起身就往屋裡走。
“爹，您幹嘛去？”劉光齊正在院裡劈柴，看見他爹那架勢，趕緊攔住。
“幹嘛？我去找老易！”劉海中一甩手，“何大清這老東西，早不回晚不回，偏偏這時候回來攪局，他安的什麼心？”
劉光齊攔住他：“爹，您去找易大爺幹嘛？您倆不是也在爭嗎？”
劉海中愣了一下，隨即梗著脖子說：“爭歸爭，可那是咱們院裡內部的事！何大清一個跟寡婦跑保定的，憑什麼回來競選一大爺？他有什麼資格？”
