沈莫北端起碗，一口氣喝了半碗，薑湯很辣，從嗓子眼一路燒到胃裡，驅散了在深夜裡積攢下的那一層寒氣。
“媽，”他放下碗，聲音有些沙啞，“讓您擔心了。”
王美芬沒說話，只是擺了擺手，把沈致遠從桌上抱起來，往自己屋裡去了。
堂屋裡只剩下沈莫北和丁秋楠兩個人。
丁秋楠放下碗，看著他，嘴角還掛著剛才喝薑湯時留下的那一圈淡淡的痕跡。
“他們問我，孫桂蘭在哪裡。”她忽然開口了，聲音很輕，像是在說一件不太重要的事，“我一個字沒說。”
沈莫北抬起頭看她，目光在她臉上停了好一會兒。她的眼窩深陷，嘴唇乾裂，臉上的氣色還沒有恢復過來，但眼睛裡的東西沒有變——還是那種很平靜的、像遠山一樣的東西。
“我知道你不會說。”他說。
丁秋楠低下頭，看著自己放在桌上的手，沉默了一會兒，然後抬起頭，目光直直地看著沈莫北。
“莫北，有件事我想跟你說。”
“你說。”
“關我的那個房間，窗戶是朝南的，能看見你們辦公樓。”她的聲音很平，像是在陳述一件跟自己沒多大關係的觀察，“我看見桂蘭了，她怎麼來了？”
沈莫北靠在椅背上，手指在桌上輕輕敲了兩下，“你在裡面的時候，孫桂蘭擔心你，所以去公安部了——媽和她一起去的，她說要自首，要把六年前的事全部說清楚，我估計她已經和孟副書記交代清楚情況。”
丁秋楠愣了一下，然後嘴角微微彎了一下，那笑容裡有幾分苦澀，又有幾分說不清的欣慰。
“她終於說出來了。”丁秋楠的聲音很輕，像是在替一個走了很遠很遠的路終於到達終點的人鬆了一口氣。
“說出來了。”沈莫北點了點頭，“她說出來之後，整個人都垮了，但不是以前那種垮——是那種把壓了六年的石頭從胸口搬開之後，整個人虛脫了的垮，謝老安排她在部裡做了正式筆錄，估計暫時她都要在部裡招待所了，但是你放心，她目前不會有任何危險。”
他頓了頓，看著丁秋楠。“她讓我跟你說——‘謝謝’。”
丁秋楠低下頭，沒有說話。她用勺子慢慢地攪著碗裡剩下的薑湯，薑湯已經涼了，上面的油花凝成了一圈一圈淡黃色的痕跡。
過了很久，她才抬起頭，眼睛裡有一層薄薄的水光，但她硬是沒讓它掉下來。“她不用謝我，她才是我見過的最勇敢的人。”
沈莫北沒有說話。他只是站起來，走到丁秋楠面前，把她的手從他膝蓋上拿起來，攥在手心裡。她的手很涼，但不再發抖了。
他知道她說的“最勇敢的人”是什麼意思。
不是她在政治保衛局裡被關了這麼久沒有哭，不是她一個人面對兩個來勢洶洶的男人沒有慌。而是六年前那個深夜裡，一個二十二歲的姑娘在檔案室裡調換了那份材料之後，從此不敢再跟任何人走近，不敢交朋友，不敢結婚，不敢過正常人的生活。但她還是活著，還是把那份審批表儲存了整整六年，還是在每一個不眠之夜裡反覆問自己——要不要說出去。
這才是最勇敢的。
“秋楠，”他說，“這件事還沒完，部裡暫時還沒有處理嚴世鐸，我估計他會打一個時間差，明天就派工作組進軋鋼廠，我們在那邊的陣地上還站著人，杜子騰、陸建川、張建國、周世昌——他們現在就在那裡等著，等我跟他們一起把這道關口守住。”
丁秋楠看著他，沒有問任何問題，只是把手從他的掌心裡抽出來，輕輕地拍了拍他的手背。“你放心去吧，家裡有我。”
這句“家裡有我”，她說得很輕，像是在說今晚吃什麼飯。但沈莫北聽出了這話底下的分量——不是逞強，不是硬撐，而是一種真正的、從骨頭縫裡透出來的從容。
他站起身來，整了整衣領，從桌上拿起帆布包背在肩上，站在院門口回頭看了她一眼，目光裡有一種很深的、說不清的東西，然後他推開門，走進了漆黑的夜色裡。
天快亮了。東邊的天際線上開始泛起一層極淡的魚肚白，槐樹巷的青石板路在微光中泛著溼漉漉的光澤，十月凌晨的風比半夜裡更冷了些，帶著一股霜降前特有的凜冽，吹在臉上像細針扎過。
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