與此同時，政治保衛局的副局長辦公室裡，嚴世鐸正坐在桌前，面前放著一份剛送來的通知。
通知是部紀委下發的，內容是要求政治保衛局配合治安管理局偵辦紅星軋鋼廠物資盜竊案，措辭很客氣，但每一條都像刀一樣剜在嚴世鐸的眼睛裡——“請貴局提供錢德茂同志在軋鋼廠期間的全部工作記錄”、“請貴局配合調查組核實相關人員在十月十九日前後的活動情況”、“請貴局確保所有涉案材料完整儲存、不得銷燬”。
他把通知摔在桌上，站起身來走到窗前，窗外是公安部灰撲撲的大院，樹枝光禿禿地戳在灰白色的天空下，幾隻麻雀縮在枝頭，偶爾撲稜一下翅膀。
門被敲響了。
錢德茂推門進來，臉色灰敗，眼窩深陷，他那天從軋鋼廠回來之後就沒怎麼睡著過，每天晚上躺在床上，閉上眼睛就是馬平川癱在地上的畫面，就是杜子騰掀開帆布時箱子裡的銅線和軸承，就是楊國棟那張鐵青的臉。
“嚴局，您找我？”
嚴世鐸轉過身來，黑框眼鏡後面的那雙眼睛冷得像兩塊冰，他沒有說話，只是走回桌前，把那份紀委通知推到錢德茂面前。
錢德茂低頭看了一眼，臉上的血色一層一層地褪去。
“他們在查我。”他說，聲音沙啞而乾澀，“他們在查我在軋鋼廠的工作記錄。”
“不止。”嚴世鐸從抽屜裡又拿出一份檔案，扔在桌上，“這是今天上午收到的——重機廠孟祥瑞的任命被暫停了，理由是他的任命程式存在瑕疵，孟祥瑞是我去年親自從省廳調來的人，他的任命程式有什麼瑕疵？這分明是沈莫北在搞我。”
他的聲音不高，但每個字都帶著一股被壓住的怒火，像地底湧動的岩漿，隨時可能噴發出來。
“錢處長，”嚴世鐸走到錢德茂面前，目光直直地刺進他的眼睛裡，“現在是什麼局面，你比我清楚，軋鋼廠的案子一旦查到你身上，你就會成為沈莫北撬開我防線的那根撬棍，你能扛得住嗎？”
錢德茂的喉結上下滾動了好幾次，額頭上滲出了一層細汗。“嚴局，您放心，我什麼都不會說。”
“我不需要你說什麼。”嚴世鐸走回桌前坐下，手指在桌面上輕輕敲了兩下，“我需要你做另一件事。”
他從抽屜裡拿出一張紙，推到錢德茂面前。紙上寫著一個地址——清苑縣嚴家垛。
“這是什麼？”錢德茂看著那個地址，聲音有些發緊。
“現在能證明我成分的就只剩下嚴家坨那個姓嚴的老頭，只有他能證明我家庭成份有問題，所以他才是我們最致命的威脅。”
錢德茂的瞳孔猛地收縮了一下。“您是說……您那個長輩？”
“嗯。”嚴世鐸靠在椅背上，手指交叉放在桌上，“這個人絕對不能落到沈莫北手裡面，嚴老栓和我父親是同輩，知道我家的底細，一旦他出面作證，我偽造家庭成分的事就會被坐實，到那時候，誰也保不了我。”
他往前探了探身子，聲音壓得極低：“錢處長，你現在就去辦這件事——不能讓嚴老栓落到沈莫北手裡作證，明白我的意思嗎？”
錢德茂的手微微發抖。他跟著嚴世鐸多年，太清楚這句話裡的分量了——不能讓嚴老栓作證，意思是讓這個人永遠閉嘴。
“嚴局，”他的聲音壓得很低，“這種事……萬一暴露了……”
“不會暴露。”嚴世鐸打斷了他，站起身來，走到錢德茂面前，伸手拍了拍他的肩膀，“嚴家坨之前一直在清苑縣鄉下，那種地方山高皇帝遠，一個八十多歲的老頭，死於意外有什麼稀奇的？心臟病發作、失足摔死、被馬車撞了——隨便哪個理由都說得通，而且要真是死了，沈莫北也跑不掉關係。”
錢德茂沉默了好一會兒，他從口袋裡摸出一支菸點上，吸了兩口，煙霧在昏暗的燈光下慢慢散開，然後他把煙掐滅在菸灰缸裡，抬起頭看著嚴世鐸。
“嚴局，我去辦。”
他和嚴世鐸已經捆綁的太深了，這些年不知道幫他辦了多少不乾不淨的事情，已經抽不開身了。
嚴世鐸的臉上浮起一絲極淡的笑容，他轉身走到檔案櫃前，從裡面拿出一個包，推到錢德茂面前，“這裡面是一些路上用的東西，記住，這件事辦好了，我之前答應你的一切都算數；辦不好，你自己也知道後果。”
錢德茂接過包，沒有開啟，只是塞進了貼身口袋裡，他站起來，整了整衣領，朝嚴世鐸點了點頭，轉身走出了辦公室。
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