而四合院其他人也是各有變化。
道德天尊易中海則是遇到了好事，他恢復了七級鉗工，要說能恢復還是沾了沈莫北的光，他在保衛處推的不少事情都被楊國棟在全廠推廣了。
其中能力和崗位掛鉤首當其衝，易中海雖然人品不咋樣，但是鉗工的技術是真不差，技能比武搞了個第一名，加上他當時那一攤子亂七八糟的事情已經過去這麼久了，還有聾老太太說情，最終廠裡給他恢復了待遇。
易中海恢復七級鉗工的那天，在車間裡站了很久。
那張恢復工級的通知書是車間主任親自送到他手裡的，紅戳蓋得端端正正，上面的字跡一筆一畫都清清楚楚——易中海同志，經考核評定，恢復七級鉗工工資待遇，自即日起執行。
他拿著那張通知書翻來覆去看了好幾遍，手指在那個紅戳上摩挲了好一會兒，然後摺好放進了貼身口袋裡，扣上了口袋的扣子，還在外面按了兩下，確認它妥妥帖帖地待在裡面。
車間裡軋機轟鳴，熱浪撲面，鋼坯從傳送帶上滾過濺起一片橘紅色的火星，空氣裡瀰漫著機油和鐵鏽混合的氣味，這氣味他聞了大半輩子，從十六歲當學徒一直聞到現在，閉著眼睛都知道哪個角落放著哪臺機器。但這幾個月，這氣味裡好像多了些什麼——不是鐵鏽，不是機油，而是一種說不清的、像是重新活過來了的東西。
這幾年他可以說是遇到了人生最大的坎，先是當做親兒子的養老物件賈東旭就這麼沒有了，然後養老備胎何雨柱又和他反目成仇，自己因為犯錯工級被降了下來，收入大大減少。
和譚翠蘭離婚了不說還和秦淮茹鬧了一齣短暫的婚姻醜劇。
這一件件事都快把他擊垮了，幸好現在終於有點好事降到他頭上了。
七級鉗工，在軋鋼廠是高級別了，再往上就是八級工，那全廠也沒幾個，而且要不是被降級，他現在肯定已經是八級鉗工了。
他從小工一路做到七級鉗工那也不容易。
工級恢復以後他想了很多事。
想他和秦淮茹那段荒唐的婚姻——他比秦淮茹大了那麼多，本就不該娶她，她那會兒日子過得艱難，他以此為要挾結了婚，想讓棒梗給他養老。
結果把自己擠進了坑裡，那場婚姻從頭到尾就是一場交易，自己最後什麼都沒有得到，反而鬧了滿地的笑話。
想養老的事，他這輩子沒有兒女，現在最重要的就是這件事了，以前他把養老的希望寄託在別人身上——先是賈東旭，後來是何雨柱，最後是棒梗，結果不用說。
現在又恢復工級了，收入這麼高了，他還要尋摸一下養老的問題才行啊。
而恢復工級當天車間主任老周從旁邊走過來，拍了拍他的肩膀：“老易，恭喜啊，七級了，今天可得請客。”
易中海笑了笑，把安全帽摘下來夾在腋下，用袖子擦了擦額頭上的汗：“請，必須請。周主任您說吃什麼？”
“開玩笑的，你還當真了。”老周笑著擺擺手，“中午去食堂吃就行，何主任今天親自掌勺，聽說做了紅燒肉。”
“何主任”這三個字從老周嘴裡說出來的時候，易中海的眉頭幾不可察地微微動了一下。
何雨柱，那個從前在院子裡被他管得服服帖帖的傻小子，如今當了食堂副主任，人人都叫他“何主任”，易中海每次聽到這個稱呼，心裡都有一種說不清的滋味——不是嫉妒，不是不滿，而是一種更復雜的、像是什麼東西被時間悄悄調換了位置的感覺。
他記得何雨柱小時候的樣子，瘦得像根豆芽菜，在院子裡跟別的孩子打架，被打得鼻青臉腫也不哭，爬起來繼續打。
何大清走了之後，他帶著何雨水過日子，東家蹭一頓西家蹭一頓，沒少受罪，那時候易中海覺得自己是這個院子的主心骨，誰家有事都得來找他評理，他說一句話比廠長還管用。，那時候何雨柱不過是他養老的備胎罷了。
可現在呢？何雨柱當了副主任，說話做事越來越有模有樣，院子裡的人見了何雨柱都客客氣氣地叫“何主任”，而他易中海不過是個剛從爬回七級的老鉗工。
物是人非啊。
……
何雨柱這邊風光得意，許大茂那邊雞飛狗跳，易中海有點起色，而四合院後院的劉海中家裡，又是另一番光景。
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