“程書記。”
過了幾分鐘，蘇木的聲音從窗邊傳來，比剛才低沉了許多，像是從胸腔深處擠出來的，帶著一種壓抑已久的沉重。
“我在西北的時候，處理過一個案子。”
“一個小縣城的建設局長，官不大，胃口不小。”
“幾年工夫，貪了八百多萬。”
“八百多萬啊，在那個國家級貧困縣，夠所有貧困戶吃三年的救濟糧。”
“他那些錢，有的藏在老家豬圈的夾牆裡，有的存在親戚的名下，還有的買了金條埋在院子裡。”
“被抓的時候，他跪在地上哭著求我放過他，說他上有老下有小，說他是一時糊塗，說他會改。”
蘇木轉過身，逆著光站在窗前，臉上的表情有些模糊，只有那雙眼睛亮得驚人，像兩顆被擦拭過的星星，在昏暗的光線裡發出灼熱的光芒。
“我當時就問他，那些被你剋扣了工程款的包工頭，那些因為樓房質量不合格而無家可歸的拆遷戶，那些因為你貪汙而拿不到工資的工人，他們就沒有老小嗎？”
他們就不需要養家餬口嗎？”
“他聽了之後不說話了，只是低著頭，肩膀一抽一抽的抖。”
他走回沙發邊，沒有坐下，而是站在程路剛面前，居高臨下地看著他。
午後的光線從側面打過來，在他臉上刻出深深的稜角，讓他整個人看起來像一尊雕塑，堅硬而執拗。
“那個案子辦完之後，當地老百姓放了一掛鞭炮。”
“不是那種小掛的，是那種鋪滿整條街的大地紅，響了足足五分鐘。”
“我站在縣政府門口，看著那些滿臉皺紋的老人、抱著孩子的婦女、拄著柺杖的傷殘工人，他們眼裡有淚，臉上有笑，嘴裡一遍遍說著青天大老爺。”
“程書記，你可能覺得這種稱呼很可笑，很封建，很落後。”
“但你知道我當時什麼感覺嗎？”
他的聲音微微發顫，像是在努力剋制著什麼翻湧的情緒：“我覺得我做的所有事，受的所有委屈，得罪的所有人，都值了。”
“那五分鐘的鞭炮聲，比任何嘉獎令、任何表揚、任何升遷都讓我覺得值得。”
“因為我知道，那些老百姓是真心的，他們不是在做樣子，不是在拍馬屁，他們是實實在在的感受到了這個世上，還有人願意替他們做主。”
他深吸一口氣，胸膛劇烈的起伏了一下，像是在吞嚥什麼苦澀的東西：“您說我是為了顯示自己厲害，是為了殺雞儆猴，是為了讓靜海的官員怕我。”
“我不否認，我確實想讓他們怕我，不是怕我這個人，是怕讜紀國法，是怕貪汙受賄的後果。”
“如果每一個官員在伸手之前，都能想一想被查處的下場，都能想一想那些被他們坑害的老百姓，那這個怕，有什麼不好？”
“如果怕能讓他們管住自己的手，能讓那些本不該屬於他們的錢留在國庫裡，能讓那些工人按時拿到工資，能讓那些孩子有學上、有飯吃，那我寧願他們怕我，怕得要命！”
程路剛的臉色變了幾變，嘴唇動了動，卻沒有說出話來。
他端起茶杯想喝口水，卻發現手有些不穩，茶水在杯子裡晃動，映出他微微變形的臉，那張臉上有憤怒，有無奈，還有一種說不清道不明的複雜情緒。
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