高福利制度在某種程度上抑制了生產的積極性，加劇了經濟的僵化。
正是在這種背景下，鐵娘子於1979年上臺，開始了其大刀闊斧的改革。
其核心理念就是縮減福利開支、削減政府對國有企業的鉅額補貼，推行激進的私有化政策。
在撒切爾的主導下，贏國政府開始大規模出售電信、航空、鋼鐵、能源，即何雨柱買下的英吉利石油，等關鍵領域的國有企業，甚至連自來水公司、天然氣公司也未能倖免。
這些私有化浪潮為贏國國庫帶來了數百億英鎊的鉅額收入，不僅緩解了財政壓力，更重要的是，將這些企業推向市場，旨在透過引入競爭提高效率，激發經濟活力，最終目標是重塑贏國經濟的國際競爭力，徹底擺脫沉重的財政包袱。
到了1987年，撒切爾內閣對財政紀律的要求達到了前所未有的嚴苛程度。
政府內部達成強硬共識：必須不惜一切代價，停止並結束官方長期以來的財政赤字狀況！其施政宗旨明確轉向“低支出、強市場、控福利”。
在這種舉國上下勒緊褲腰帶過日子的氛圍下，指望倫敦方面為遠在港城的滙豐銀行提供鉅額資金援助？沈弼深知，這無異於痴人說夢。
希望渺茫，渺茫到近乎絕望。
誠然，歷史證明，撒切爾的改革在經歷陣痛後確實取得了成效。
到了1988年年底，贏國政府終於實現了自1970年以來的首次財政盈餘，這是一個里程碑式的成就。
然而，歷史的關鍵在於“時點”。
現在是1987年年底，不是1988年年底！1987年的贏國，官方財政依舊深陷赤字泥潭，失業率仍高達10.3%。
在這個節骨眼上，撒切爾政府自身都在為平衡預算焦頭爛額，國庫空虛，哪裡還有餘力去填補滙豐在港城遭遇的流動性窟窿？即使有心，也絕對無力。
殘酷的現實如同冰冷的潮水，漸漸淹沒了會議室裡最後一絲不切實際的幻想。
龐約翰關於現金流緊張的警告，如同喪鐘般在每個人心頭敲響。
滙豐銀行，這個曾經風光無限的金融帝國，此刻發現自己真的已無路可退。
要想從眼前的資金困局中脫身，避免更嚴重的危機，他們唯一現實的選擇，就是向那個年輕的華商對手——何曉——低頭妥協。
因為何曉手中掌握的現金實力，遠超滙豐的預估。
這個繼承了婁半城龐大商業帝國的年輕人，其財富積累的速度和規模，已經達到了足以讓滙豐這樣的老牌銀行都感到心悸的地步。
他並非虛張聲勢，而是確確實實擁有隨時調動數十億甚至上百億港元的能力。
這才是他敢於開出如此苛刻條件、逼迫滙豐就範的最大底氣。
最終，在現實的巨大壓力下，在倫敦方面愛莫能助的沉默中，滙豐銀行艱難地做出了決定。
他們接受了何曉的條件，以折價15%的價格，將恆升銀行的控股權以及相關資產，悉數轉讓給了婁氏集團。
這筆交易，對滙豐而言，如同剜肉補瘡，雖然暫時緩解了迫在眉睫的現金流危機，得以“劫後餘生”，但其核心資產和象徵性影響力的損失，是無法估量的。
滙豐在港零售銀行業的壟斷地位，出現了難以彌補的裂痕。
訊息傳出，震動香江。
有人驚歎於何曉的魄力與手腕，有人感慨於英資的衰落，也有人嗅到了新時代的氣息。
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