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揚州，鄭府。
作為揚州鹽商之首的宅邸，其奢華更勝崔府。
雕欄玉砌，極盡豪奢。
前院巨大的荷花池旁。幾個如狼似虎計程車兵，正用長杆鐵鉤在渾濁池水中，奮力攪動、打撈。
池邊，幾個賬房先生守著開啟的沉重鐵箱，箱內是碼放整齊、成色極佳的金錠、銀錠，在陽光下反射著誘人又冰冷的光。
士兵們不斷從淤泥深處鉤起一個個密封嚴實、裹滿泥漿的罈罈罐罐。
砸開泥封，傾倒出的竟也是黃金。金餅、銀餅、成串的珍珠瑪瑙、未經鑲嵌的各色寶石……
它們嘩啦啦地滾落在池邊的青石板上，堆成小山。沾滿了汙泥，卻依舊難掩其奪目的寶光。
泥腥氣混合著銅臭與珠光寶氣，形成一種怪異而令人作嘔的氛圍。
“記！池底起獲黃金八百斤，白銀三千二百斤。珍珠三鬥，各色寶石兩匣！” 吏員的聲音已經有些嘶啞，但依舊亢奮。
庫房區更是重點關注物件。成箱的蜀錦、吳綾、蘇繡、湖縐被粗暴地拖拽出來，被士卒們碼成一堆堆。
來自西域的香料——胡椒、丁香、龍涎香，分門別類的擺放整齊，方便吏員們登記造冊。
濃郁的異香瀰漫開來，幾乎壓過了抄家的混亂氣息。
成排的紫檀、黃花梨、金絲楠木打造的奢華傢俱被搬出來，登記造冊後裝車運走。
整箱的官窯瓷器、前朝古玩字畫同樣如此，登記造冊後直接運走。
鄭元琮那間堪比皇帝寢殿的奢華臥房深處，一面巨大的落地銅鏡被士兵合力挪開。
鏡後牆壁發出空洞的迴響，破開後露出個嵌入牆體的巨大木櫃。
櫃門開啟，裡面沒有金銀，卻碼放著一冊冊裝幀精美的賬簿。
負責監督的秦虎親自上前，抽出一本，快速翻看。
很快他的手微微發抖，臉色由白轉青，最後化為一片冰冷的鐵色。
他將賬簿重重合上，聲音帶著一種壓抑的、山雨欲來的風暴：
“‘飛魚號’…‘三江會’…‘崔記’…‘吳郡陸’…‘顧’…好，好得很。鄭元琮，你真是條肥得流油的老鼠。
將整個木櫃抬出來，立即將它送到長樂號上。快快！！”
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抄家的風暴如同狂暴的犁鏵，在揚州最頂層的鹽商豪強莊園宅邸中，一遍遍無情地翻耕。
每一座曾象徵著潑天富貴、權勢熏天的府邸，此刻都門戶洞開，狼藉遍地。
士兵的呼喝聲、女眷孩童的哭喊聲、吏員高亢的唱報聲…匯成一曲名為“清算”的殘酷交響。
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