次日清晨，敷水驛外的景象，令人膽寒！
三十六具屍體被掛在木架上，在晨風中微微晃動。每具屍體胸前都貼著一張紙，上書“刺殺欽差者，此其下場”。
過往商旅無不側目，訊息如野火般傳開。
“嘖嘖嘖…昨晚那麼大的排場，原來是欽差大臣夜宿啊！”
“豈止有欽差大臣，還有燕王殿下吶，他可帶著兩千兵馬。”
“誰說不是吶。這幫人也不知是怎麼想的，36人就想刺殺大唐欽差。”
“也不知是誰啊，居然敢刺殺欽差，抓到可是按謀反處理吶。”
…
魏叔玉的車隊已悄然出發，繞開官道，取小道北上。
馬車內，魏叔玉正對著地圖沉思。
李佑斜躺在沙發上，手中拿著個酒樽！
“姐夫，昨夜為何不深究盧家？”李佑語氣裡滿是不解，“有了令牌，足以請旨查辦范陽盧氏。”
“還不夠。”
魏叔玉手指在地圖上劃過，“一枚令牌，盧家完全可以推說是栽贓。要動五姓七望，必須有鐵證。況且...”
他頓了頓：“我總覺得，事情沒那麼簡單。張士貴雖與盧家有往來，但以他的性子，不至於為幾千畝地鬧出大動靜。背後一定還有別的原因。”
“姐夫是指...”
“人口。”
魏叔玉目光銳利，“馬周奏報中說，河北有上萬精壯自斷手腳。這些人去哪兒了？若只是為逃徭役，大可躲進山裡，何至於自殘？”
李佑虎目中精光一閃，秋露白灑出些許：“姐夫懷疑...有人私蓄兵丁？”
“未必是兵丁，也可能是礦工、鹽丁。”
魏叔玉聲音低沉，“河北多鐵礦，又有鹽場。私採礦產、私煮鹽，都是暴利。需要大量勞力，又不能見光...”
很多人不知道，河北自古以來，一直都是封建王朝最大的鐵礦基地。
白櫻的聲音從外傳來：“老爺，前方有情況。”
魏叔玉掀開車簾，只見官道前方，黑壓壓跪一片百姓。
與昨日藍田縣民不同，他們雖然衣衫破舊，卻都體格健壯，面色黧黑。
為首的是個中年漢子，見車隊停下，重重叩頭：
“小民王二，代同州三百礦工，求燕王殿下做主！”
“礦工？”
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