長安城外，崔氏莊園。
清河崔氏主家雖說被流放，但旁支子弟並未受到牽連。
像崔仁師依舊在朝廷當官，還是當朝的秘書監。
他們在長安建有別院，佔地數百畝。亭臺樓閣，富麗堂皇。
書房內。
“蒸汽機之事，你們都聽說啦？”
“聽說了。”
崔家管事崔福低聲道，“陛下已經決定，從內帑撥付銀錢，由魏叔玉總攬研發。”
“百萬貫……”崔仁師喃喃道，“好大的手筆。”
“家主，那魏叔玉行事向來出人意料。熱氣球、火山水泥、貞觀犁耙等，哪一樣不是驚世駭俗？這蒸汽機，恐怕真能成。”
崔福面露擔憂繼續道：“若蒸汽機真的成功，朝廷大軍數日可至任何一地，到時候……”
“到時我們世家，只怕是任人宰割了。”
崔仁師冷笑，“不僅僅是崔家，王、盧、鄭、李，哪一家不是靠‘天高皇帝遠’維持權勢？蒸汽機一旦問世，我們這些世家門閥，遲早會被朝廷連根拔起。”
“那……我們怎麼辦？”
崔仁師沉吟片刻：
“魏叔玉此人，不可力敵，只能智取。他身邊護衛森嚴，我們動不了他。
但蒸汽機的研發，需要大量工匠。只要那些工匠出了意外，蒸汽機自然難產。”
“屬下明白。”
崔福點頭，“只是那些工匠被安置在皇莊，由千牛衛貼身護衛，我們很難下手。”
“那就等。”
崔仁師眼中閃過一絲寒光，“等他們放鬆警惕，等他們露出破綻。另外派人去接觸，那些工匠的家人。
重金收買，威逼利誘，讓他們勸說工匠離開皇莊。”
“是。”
“還有。”崔仁師頓了頓，“去聯絡其他幾家。此事關乎所有世家的存亡，他們不會坐視不管。”
……
皇莊，蒸汽機研發工坊。
李泰穿著粗布衣裳，滿頭大汗地指揮工匠們幹活。
短短幾天時間，他已經瘦了一圈，整個人精神煥發。
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