魏叔璘滿臉不情願。
“十六正好！”
魏徵板著臉，“你大哥在南洋賺下偌大家業，你去學學本事，將來也好幫襯他。”
魏叔璘不敢再說話，乖乖排進隊伍裡。
李承乾站在東宮城樓上，看著下面黑壓壓的人頭，忍不住咽口唾沫。
“妹夫，人也太多了吧？”
魏叔玉站在他身旁，神色淡然：“不多。第一期只招三百人，這些人裡能考過三關的，恐怕連一半都沒有。”
“三關很難？”
“不難。文考是默寫千字文，算考是百以內加減乘除，體考是繞曲江池跑一圈。”
李承乾鬆了口氣：“那確實不難。”
“太子哥。”
魏叔玉忽然轉過頭，“學堂辦起來只是第一步。真正重要的，是讓這些人相信——出海，真的能改變命運。”
李承乾沉默片刻，重重點頭：“孤明白啦。”
半個月後，入學考試正式開始。
曲江池畔，人山人海。
三千多人報名，最終只有一千二百人透過初審，獲得考試資格。
文考在東宮大殿進行。
一千多人席地而坐，筆墨紙硯擺了一地。
考題果然不難——默寫千字文前三百字，再寫一篇三百字以內的短文，題目是《我為什麼想出海》。
魏叔玉親自監考。
他在考場中來回走動，看著考生們奮筆疾書。
有人寫“為了光宗耀祖”，有人寫“為了報效朝廷”，有人寫“為了賺大錢”。
只有一個少年的答案，讓魏叔玉停下了腳步。
“我爹是水師的人，十年前死在平壤。朝廷給了撫卹，但不夠一家人吃喝。阿孃給人漿洗衣裳，把手都洗爛了。我想出海，想讓阿孃不再洗衣裳。”
魏叔玉看向那少年。
十五六歲的樣子，穿著一身洗得發白的麻衣，握筆的手上有厚厚的繭子。
“你叫什麼名字？”
少年抬頭，有些緊張：“回駙馬爺，草…草民叫康直。”
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