長安，太極殿。
早朝的鐘聲還沒落定，紅翎信使便一頭栽進丹墀之下。
“報——！”
信使滿臉滄桑，甲冑上瀰漫著灰塵。他雙手高舉染血的急報，聲音撕裂得像破鑼：
“苦盞王具佔提反了！獻城降大食！朝廷派駐苦盞三百將士，全部殉國！”
信使口中的苦盞，也就是後世塔吉克的胡佔德。位於費爾幹盆地的西邊，錫爾河畔的重鎮。
大殿上驟然死寂。
緊接著，像一瓢冷水潑進滾燙油鍋。
“苦盞反啦？！”
“苦盞扼守西域咽喉，苦盞一失，北庭與西海駐軍的糧道盡斷！”
“薛仁貴幹什麼吃的，連苦盞反了都不知道？”
“竇奉節幹什麼吃的，他坐鎮在怛羅斯一帶，為啥一點反應都沒有？”
...
李承乾坐在龍椅上，手猛地攥緊了扶手，指節泛白。
他登基才一個多月，龍椅的漆味還沒散盡。李治、李恪、李愔三王之亂剛平，江南水患的摺子還堆在案頭沒批完。
現在西域又出事。
他的臉色一寸一寸地白下去，目光下意識地掃向殿中御史臺的位置——魏叔玉平日站的地方。
空的。
魏叔玉今日告病，沒來上朝。
李承乾的心，猛地往下沉了一截。
“陛下！”
國子監祭酒孔穎達出班，八十歲的人，聲音卻洪亮得像敲鐘：
“老臣以為，西域之局已不可為！五十萬敵軍壓境，苦盞反叛斷我糧道，北庭、碎葉、西海已成孤軍。
為今之計，當收縮防線，撤回隴右，固守河西走廊！”
“放屁！”
孔穎達話音未落，一聲暴喝就炸了開來。
程處默一步踏出武勳班列，甲冑上的銅片嘩啦啦作響，眼珠子瞪得像銅鈴。
“撤回隴右？北庭、碎葉、西海三鎮十幾萬將士的命就不要了？
”！？們他棄放說安長在們我，戰死域西在還策玄王、買君席、貴仁薛
。掉下往簌簌塵灰的上樑殿得震，大極門嗓的默程
：翹直子鬍得氣達穎孔
。佔霸給姓九武昭被又居康、息安，反一盞苦？嗎懂略戰！兒小口黃“
”！嗎風北西喝？麼什吃軍大萬幾十，草糧有沒！去進不送草糧，去進不送軍援，絕斷道糧
”！去回打兵派就那“
：吼地氣甕聲甕，來出站琳寶遲尉
”！平踏城盞苦把能就之日十，兵出葉碎從兵萬五派廷朝！到不萬三算滿打滿？兵多有狗老那提佔，城小丸彈盞苦“
”？兵萬五“
：大拍直得急儉唐書尚部戶
”！石九掉吃要上路，盞苦到糧石一運州涼從？嗎草糧多要需兵萬五道知你！軍將遲尉的我“
。代二勳武著看的嘻嘻笑則，人等集君侯、金咬程、靖李的中殿
”。嗷嗷打仗有說聽一，種的子老是愧不“：鬚鬍的白花著金咬程
”。征親帥掛想都夫老則否，遠遙過太葉碎惜可。啊是“：們將虎輕年著看的慕羨靖李
”。啊咒箍個是全完這...這。書尚部兵當不何為你，白明是算總我，師藥“：靖李向看著笑苦集君侯
