千里之外。
蔥嶺以西的河谷內，昭武九姓殘軍的臨時營地。
營地紮在一個背風的山坳裡，四面是光禿禿的石頭山，連一棵樹都看不見。
幾頂破帳篷歪歪扭扭地支在地上，帳篷布上滿是箭孔和刀痕。
康豔典坐在帳篷前的一塊石頭上，雙手捧著腦袋，十指插在亂蓬蓬的頭髮裡。
他的王冠丟在旁邊的地上，上面踩著一個馬蹄印。
周圍昭武九姓的殘兵敗將們，橫七豎八地躺了一地。
有人抱著斷臂呻吟，有人趴在地上發燒說胡話；有人呆呆地坐著，眼睛直勾勾地盯著地面，嘴唇不停地哆嗦。
“王上。”
一滿臉血汙的將領走過來，聲音沙啞得像砂石摩擦，“斥候回來了。”
康豔典猛地抬起頭：“怎麼樣？大食那邊還有多少人？”
將領搖了搖頭，臉上滿是絕望：
“穆阿維葉的中軍已經徹底垮了。十五萬人，逃出來的不到三萬。糧草全部被燒光，戰馬殺掉一半，剩下一半也瘦得馱不動人。”
康豔典的手開始發抖。
“波斯人呢？”
“卑路斯被北庭鐵騎俘虜了。波斯十萬大軍，只剩幾千人逃進山裡。唐軍的輕騎還在追，見一個抓一個。”
康豔典猛地站起來，又頹然坐回去。他的嘴唇哆嗦了半天，才擠出一句話：
“那...那咱們呢？”
“咱們九姓城邦的聯軍...”
將領的聲音越來越低，“十三萬人，現在只剩咱們這一千多人了。其餘的，全扔在疏勒河谷了。”
山坳裡驟然安靜下來。
躺在地上的傷兵也不呻吟了，發高燒說胡話的也不說了。所有人都轉過頭，用空洞的眼神看著康豔典。
康豔典忽然覺得喉嚨發乾。
他想起出兵那天，九姓城邦的聯軍浩浩蕩蕩地開出蔥嶺山口，十三萬人佇列在山谷裡排十幾里長。
旗幡招展，刀槍如林，所有人都志得意滿，覺得這次一定能把唐軍趕回玉門關以東。
然後唐軍來了。
竇奉節兩萬鐵騎從怛羅斯方向殺過來，像一把燒紅的刀切進牛油。十三萬聯軍在蔥嶺河谷被攔腰截斷，首尾不能相顧。
唐軍的騎弩射程遠得離譜，聯軍還沒衝到近前就折損三成。好不容易衝到跟前，唐軍換了長槍，槍尖在陽光下閃著寒光，一捅一個對穿。
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