在他離開後，李衍才對著眾人沉聲道：“之前在岸口，我聽到民怨沸騰，還有趙婉芳也來了，且有高手相伴，這臨清城肯定有事。”
“咱們路上已耽擱了不少時間，還是少招惹麻煩為好。”
“衍小哥說得對。”
王道玄扭頭看向孔尚昭的房間，面色凝重道：“這臨清城繁華，無非是朝堂爭鬥，名利殺劫，護好《求仙篇》，儘快弄清‘建木’圖謀，才是要事！”
道人說的沒錯，但臨清城的暗流，遠比他們想的兇猛…
……
臨清關，稅監衙門內。
這些年養尊處優，越發白胖的馬太監，已沒了當初宮中卑微模樣。
只是臉上無笑，下面眾人就大氣也不敢喘。
馬太監斜靠在太師椅上，指尖劃過青瓷盞沿，隨意翻閱著《運河稅賦密賬》，頭也不抬，用公鴨嗓子尖聲道：
“緞莊王掌櫃的閨女，送進教坊司了？”
“回公公，那丫頭咬舌自盡…”
“晦氣！”
他突然暴怒，甩出手中名貴茶杯。
瓷盞砸碎在稅吏額角，血珠混著茶沫濺上《臨清商賈名錄》。
“明日加徵'火耗銀'，告訴那些泥腿子，運河裡淌的不是水，是皇家的銀子！”
說著，似乎還仍不解氣，怒罵道：“人說士農工商，這些個商戶，奸猾刁鑽，不給他們點顏色瞧瞧，就當真反了天！”
“還敢到京城告我，也不看雜家給皇上分擔了多少！”
話說的狠厲，但眼中擔憂卻不曾減少。
自大宣朝開海，國庫日漸充盈，去歲閩、粵二州的稅收，竟超過了臨清關，蘇杭津等地，也緊隨其後，怕是今年就能齊平。
馬太監，已感覺到了危機。
他在宮中生存的智慧，若是沒了用，就有被丟棄的可能。
因此，這二年加緊了關稅盤剝，加上自己和手下的油水，難免得罪了不少人，朝中告狀者著實不少。
方才談論報復的，就是一戶前去告狀的商人。
以前，這種手段，總能讓那些商戶老實一陣。
但現在，他卻莫名有些不安。
“京城送禮的那些人回來沒？”
“回公公，還沒。”
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